27 червня 1950 р. Президент Гаррі С. Трумен оголошує, що він наказує американським повітряним і військово-морським силам Південній Кореї допомогти демократичній нації у відбитті вторгнення комуністичної Північної Кореї. Сполучені Штати розпочали велику військову операцію, пояснив він, щоб застосувати резолюцію ООН із закликом припинити військові дії та припинити поширення комунізму в Азії. Окрім того, щоб замовити американські війська до Кореї, Трумен також розмістив 7-й флот США до Формози (Тайвань) для охорони від вторгнення комуністичного Китаю і наказав прискорити військову допомогу французьким військам, що ведуть боротьбу з комуністичними партизанами у В'єтнамі.
На Ялтинській конференції до кінця Другої світової війни США, СРСР та Великобританія домовилися розділити Корею на дві окремі окупаційні зони. Країна була розколота вздовж 38-ї паралелі: радянські сили окупували північну зону, а американці розмістилися на півдні. У 1947 році США та Великобританія закликали до проведення вільних виборів по всій Кореї, але Рада відмовилась виконувати це. У травні 1948 року в Північній Кореї було проголошено Комуністичну державу Корейської Народно-Демократичної Республіки. У серпні в Південній Кореї була створена демократична Республіка Корея. До 1949 р. І США, і СРСР вивели більшість своїх військ з Корейського півострова.
На світанку 25 червня 1950 р. (24 червня в США та Європі) 90 000 комуністичних військ Народної армії Північної Кореї вторглися в Південну Корею через 38-ту паралель, заставивши сили Республіки Корея повністю охороняючи і кинувши їх у поспіх південний відступ. У другій половині дня 25 червня Рада Безпеки США зібралася на екстреній сесії та ухвалила резолюцію США, в якій закликала "негайно припинити бойові дії" та вивести північнокорейські сили до 38-ї паралелі. У той час СРСР бойкотував Раду Безпеки через відмову США у визнанні Китайської Народної Республіки і тому втратив свій шанс накласти вето на цю та інші важливі резолюції США.
27 червня президент Трумен оголосив нації та світові, що Америка буде втручатися в корейський конфлікт, щоб запобігти завоюванню комунізмом незалежної нації. Труман висловлював припущення, що СРСР стоїть за північнокорейською вторгненням, і насправді Ради дали мовчазне схвалення вторгнення, яке було здійснено за допомогою радянських танків та зброї. Незважаючи на побоювання, що втручання США в Корею може призвести до відкритої війни між США та Росією після років "холодної війни", рішення Трумена було прийнято з величезним схваленням Конгресу та американської громадськості. Труман не просив оголосити війну, але Конгрес проголосував за продовження проекту та уповноважив Трумена викликати резервістів.
28 червня Рада Безпеки знову засідала, і за постійної відсутності Радянського Союзу було прийнято резолюцію США, яка затверджує застосування сили проти Північної Кореї. 30 червня Трумен погодився надати американські сухопутні війська до Кореї, а 7 липня Рада Безпеки рекомендувала всім американським силам, відправленим до Кореї, передати під командування США. Наступного дня генерал Дуглас Макартур був призначений командувачем усіх сил США в Кореї.
У перші місяці війни сили США під керівництвом США швидко просунулися проти північних корейців, але китайські комуністичні війська вступили в бій у жовтні, кинувши союзників у поспішному відступі. У квітні 1951 р. Труман звільнив Макарта від своєї команди, після того як він публічно погрожував вибухом Китаю всупереч заявленій війною політиці Трумена. Труман побоювався, що ескалація бойових дій з Китаєм втягне Радянський Союз у Корейську війну.
До травня 1951 року комуністи були відтіснені назад до 38-ї паралелі, і лінія бою залишалася в цій околиці до кінця війни. 27 липня 1953 року, після двох років переговорів, було підписано перемир’я, яке закінчило війну і відновило дивізію Кореї 1945 року, яка існує і сьогодні. Приблизно 150 000 військовослужбовців з Південної Кореї, США та держав-учасниць США були вбиті в Корейській війні, і стільки ж мільйон південнокорейських мирних жителів загинули. За оцінками, 800 000 солдатів-комуністів загинули, а понад 200 000 цивільних жителів Північної Кореї загинули.
Первісна цифра американських військ, втрачених 54246 вбитих, стала суперечливою, коли Пентагон у 2019 році визнав, що всі американські війська, вбиті в усьому світі в період корейської війни, були включені до цієї кількості. Наприклад, будь-який американський солдат, загиблий у автомобільній аварії в будь-якій точці світу з червня 1950 по липень 1953 року, вважався жертвою війни в Кореї. Якщо цих смертей відняти від загальної кількості 54 000, залишивши лише американців, які загинули (з будь-якої причини) в корейському театрі операцій, загальна кількість загиблих в Корейській війні становить 36,516.
