Зміст
Одне з найжахливіших розділів історії боротьби Америки за незалежність від Британії відбулося у водах поблизу Нью-Йоркської гавані, поблизу поточного розташування Бруклінського флоту. З 1776 по 1783 роки британські війська, що окупували Нью-Йорк, використовували покинуті або виведені з експлуатації військові кораблі, які були прив’язані просто до берега, щоб утримувати тих солдатів, моряків та приватних громадян, яких вони захопили в бою або заарештували на суші або в морі (багато хто за відмову присягати присягою вірність Британській короні). Близько 11 000 в'язнів загинули на борту тюремних кораблів під час війни, багато хто від хвороб чи недоїдання. Багато з них були ув'язненими сумнозвісного Джеймсі Джерсі, який отримав прізвисько "Пекло" за свої нелюдські умови та непристойно високий рівень смертності своїх ув'язнених.
Британці в Нью-Йорку
У середині 1776 року, у перші місяці Революційної війни, британський уряд направив генерала Вільяма Хоу до Нью-Йорка з близько 34 000 військових та великим флотом. Хоув був уповноважений вести переговори про мир з американцями; коли ці переговори провалилися, він вторгся на Лонг-Айленд, гучно переможивши повстанські сили генерала Джорджа Вашингтона 27 серпня. У критичному повороті долі армія Вашингтона змогла втекти через Іст-Рівер під покровом туману, і британський флот не в змозі переслідувати їх через несприятливий вітер.
Ти знав? Кількість прихильників патріотичної справи (близько 11 000 і більше), які загинули на борту HMS Jersey та інших британських тюремних кораблів, набагато більша, ніж кількість, за яку вважають, що загинули в бою в американських збройних силах (близько 4500) протягом курсу Революційної війни.
У середині вересня червоні пальто Хоу вторглися до Манхеттена, відтіснивши Вашингтон та його людей до острова до жовтня та розгромивши їх на Білій рівнині пізніше цього місяця. Незважаючи на те, що континентальні сили відмовилися від перемог у Трентоні та Прінстоні тієї зими, англійці окупували Нью-Йорк до кінця війни, а їх війська залишили лише в листопаді 1783 року.
Тюремні кораблі
Під час окупації британські війська захопили або заарештували тисячі солдатів і мирних жителів, деякі після боїв воювали навколо Нью-Йорка, а деякі за те, що просто відмовилися присягнути на вірність Корони. Крім того, континентальний уряд уповноважив декілька приватних, озброєних кораблів для служіння від імені патріотичної справи; приблизно 55 000 американських моряків зрештою послужать торговими морськими піхотинцями або приватниками. Кожного разу, коли британці захоплювали цих приватників, вони давали їм вибір приєднатися до Королівського флоту або потрапити до в'язниці.
Місце в британських в'язницях на суші незабаром вичерпалося, і англійці почали жити ув'язненими на борту покинутих або виведених з ладу військових кораблів, які були на якорі в Wallabout Bay, невеликій частині Верхньої Нью-Йоркської затоки, розташованій уздовж північно-західного берега міста (нині місто) Брукліна ( між сучасним Вільямсбургом та Манхеттенським мостом). Кораблі були переповнені, а умови на борту були нелюдськими. Їжа та вода були дефіцитними, а хвороби, зокрема вітряна віспа, нестримували.
Умови на борту Джерсі HMS
Найвідомішим британським тюремним кораблем був Джеймс Джерсі або Олд-Джерсі, його ув'язнені називали просто "Пекло". Понад 1000 чоловіків утримувались на борту в Джерсі в будь-який час, і близько десятка гинули щоночі від таких захворювань, як невеликої віспи, дизентерії, черевного тифу та жовтої лихоманки, а також від наслідків голодування та тортур. Навіть після здачі англійців в Йорктаун в кінці 1781 р. Полонених тримали на борту Джерсі та інших кораблів, поки війна офіційно не закінчилася в 1783 р. Після закінчення війни серед ув'язнених усього флоту тюремних суден залишилося лише 1400 осіб, і, принаймні, 11 000 чоловіків і хлопців загинули на борту кораблів з 1776 по 1783 рік.
Коли новий ВМС США зайняв Wallabout Bay і почав розширювати Бруклінський військово-морський двір на грязьових квартирах біля берега, вони знайшли рештки тисяч людей, які загинули на борту британських тюремних кораблів. Ці останки були зібрані та поховані на ґрунті неподалік маєтку, сподіваючись побудувати постійний спочинок та пам’ятку шляхетній службі та жертвоприношенням цих людей.
Вшанування мертвих
В кінці 19 століття перший пам’ятник, споруджений на честь загиблих на тюремному кораблі на проспекті Гудзон у районі Бруклін, відомий як Оцет Хілл'хад, прийшов у непридатність, і планували побудувати новий меморіал у Бруклінському форті Грін Парк, новий публічний простір, розроблений Фредеріком Лоу Олмстедом та Кальверт Во (архітектори ландшафту за Центральним парком). Кошти були зібрані до кінця століття, і архітектурна фірма McKim, Meade та White була доручена проектувати пам’ятник.
У 1908 році президент Вільям Говард Тафт присвятив Пам'ятник мученикам у в'язниці (також його називають пам'ятником солдатам і морякам), обеліск висотою близько 150 футів у центрі парку Форт-Грін, на колишньому майданчику Форту Путнама . Під пам’ятником стояла склеп з 20 трунами, що містили уламки кісток від тисяч загиблих у Джерсі та інших тюремних кораблях.
