Джузеппе Зангара стріляє Антона Чермака, мера Чикаго, в Майамі, штат Флорида. Постріли Зангари пропустили обраного президента Франкліна Рузвельта, який у той час був з Чермаком. Чермак був важко поранений і помер 6 березня.
Одразу після того, як міський голова Чермак помер від вогнепальних поранень, Зангара була обвинувачена та призначена для вбивства. Він визнав свою провину і помер у електричному кріслі 20 березня, лише через два тижні після помер Чермака. Сьогодні такого швидкого результату було б практично не чути, особливо якщо йдеться про смертну кару.
Зміни почалися в 1950-х роках. У найбільш помітному випадку Каріл Чессман провів майже 12 років у карі Каліфорнії, перед тим як потрапити до газової камери в 1960 році для викрадення. Його заклики підтримували його живим, коли він написав три опубліковані книги і привернув увагу Голлівуду та міжнародної спільноти, яка публічно лобіювала його імені. Битва за шахманів зробила більше, ніж будь-яка інша справа, щоб політизувати смертну кару; дехто це пов'язує з притягненням Рональда Рейгана (який жорстоко виступав проти винесення вироку Шассману) на посаду губернатора Каліфорнії. Шахсман був одним з останніх американців, який був страчений за вчинення злочину, крім вбивства.
Такі випадки стали звичними в сучасний час. Джеррі Джо Берд зустрів смерть через смертельну ін'єкцію в Техасі в 1991 році, після 17 років смертної кари. У 1999 році двоє ув'язнених, які 20 років перебували під стражею смертної скарги, звернулися до Верховного Суду, що сама велика затримка була жорстокою і незвичною покаранням. Суд відмовив слухати їх апеляцію, постановивши, що ув'язнені самі викликали затримку.
