16 травня 1980 року охоронець точки Лос-Анджелеса Лейкерс Ервін "Магія" Джонсон наступає на травмованого центру Карім Абдул-Джабар і набирає 42 очки, що веде Лейкерс до чотирьох серій гри "на два", щоб перемогти "Філадельфію 76ers" за свою першу чемпіонат з 1972 року.

У 1979 році Меджік привів штат Мічиган до титулу NCAA за штат Індіана, що переглядав Ларрі Берд, у найбільш переглянутому фіналі коледжу. Цієї осені його склали Лейкерс як перший загальний вибір. У 1980 році, у новобранському сезоні, Лейкерс пройшов 60-22, покращившись на 13 ігор у порівнянні зі своїми 47-35 знаками минулого року. Того року Абдул-Джаббар в середньому склав 24,8 очка та 10,8 підбирань за гру і був визнаний найбільш цінним гравцем регулярного сезону.

У плей-оф "Лейкерс" обіграв "Фінікс Сунс" чотири ігри в одну, щоб пройти до фіналу Західної конференції проти чемпіона, що захищається "Сіетл Суперсонікс". Після програшу близької гри, Лейкерс піднявся на 3-1 у серії. На перерві вирішальної п’ятої гри звичайно мовчазний Абдул-Джаббар виступив з гнівно розмовою, закликаючи свою команду взяти участь у грі та закінчити Sonics. Абдул-Джаббар закінчив цю гру з 38 очками, 11 підборами та 7 заблокованими пострілами, тоді як Меджік Джонсон, граючи з гарячкою 101 градуса, зіграв трійку-дубль. Перемога 111-105 катапультувала Лейкерс у фінал НБА.

У фіналі "Лейкерс" зустріла "Філадельфію 76ers" на чолі з форвардом Юліусом "Dr. J ”Ервінг та Дарріл Докінз, фахівець з оборони Боббі Джонс та охоронці Моріс Чікс та Даг Коллінз. Абдул-Джаббар домінував у перших п'яти іграх фіналу, в середньому 31 очко та 12 підбирань за гру, коли Лейкерс піднімався на 3-2 у серії. Коли він вивернув щиколотку в Гра 5, навіть фронт-офіс Лейкерс припустив, що команда поїде без зіркового центру до Філадельфії та програє Гра 6, що стало очевидним рішенням команди не брати з собою Філлі свого святкового шампанського.

Ніхто не сподівався, що Magic, на відстані 6 футів 9 дюймів, найвищий захисник точки в історії ліги, так легко здійснить перехід до центру. Magic набрав 42 очки, 15 підйомів та 7 передач, щоб привести Лейкерс до перемоги і був названий Найціннішим гравцем фіналу, першою з трьох таких нагород у кар'єрі. Лейкерс продовжував домінувати в НБА, вигравши загалом п'ять чемпіонатів у 1980-х.