Під час зустрічі на вищому рівні у Відні президент Джиммі Картер та радянський лідер Леонід Брежнєв підписують угоду SALT-II, що стосується обмежень та настанов щодо ядерної зброї. Договір, який ніколи формально не набув чинності, виявився однією з найбільш суперечливих американсько-радянських угод холодної війни.
Угода SALT-II стала результатом багатьох нагальних питань, що залишилися від успішного договору SALT-I 1972 року. Хоча договір 1972 р. Обмежував широкий спектр ядерної зброї, багато питань залишалися невирішеними. Переговори між Сполученими Штатами та Радянським Союзом розпочалися майже одразу після того, як обидві країни були ратифіковані SALT-I у 1972 році. Однак ці переговори не змогли досягти нових проривів. До 1979 року і Сполучені Штати, і Радянський Союз прагнули пожвавити процес. Для Сполучених Штатів основним мотиватором був страх перед тим, що Совєти стрибали вперед у гонці озброєнь. Для Радянського Союзу все більш тісні стосунки між Америкою та комуністичним Китаєм викликали все більшу стурбованість.
У червні 1979 р. Картер та Брежнєв зустрілися у Відні та підписали угоду SALT-II. Договором в основному встановлена чисельна рівність між двома країнами в частині систем доставки ядерної зброї. Він також обмежив кількість ракет MIRV (ракет з декількома незалежними ядерними боєголовками). По правді кажучи, договір мало чи мало зупиняв або навіть істотно сповільнював гонку озброєнь. Тим не менш, вона зустріла нестримну критику в США. Договір було визнано Радянським Союзом як "розпродаж", який залишить Америку практично беззахисною проти цілого ряду нової зброї, про яку не було сказано в угоді. Навіть прихильники контролю над озброєнням були менш ніж у захваті від договору, оскільки він фактично не мав фактичного контролю над зброєю.
Дебати з приводу SALT-II на Конгресі США тривали місяцями. Однак у грудні 1979 року Ради розпочали вторгнення в Афганістан. Радянська атака фактично знищила будь-який шанс передачі СОЛТ-II, і Картер забезпечив це, вилучивши договір із Сенату в січні 1980 року. Таким чином, SALT-II залишався підписаним, але не закріпленим. Протягом 1980-х рр. Обидві країни погодилися дотримуватися цієї угоди до тих пір, поки не зможуть відбутися нові переговори про озброєння.
