Після смерті давнього радянського лідера Леоніда Брежнєва двома днями раніше Юрія Андропова обрано новим генеральним секретарем Комуністичної партії в Радянському Союзі. Це було кульмінацією тривалого, але стійкого маршу до ієрархії Комуністичної партії для Андропова.Борн у Росії в 1914 році, до 1930-х років Андропов був активним учасником Комуністичної молодіжної ліги. Під час Другої світової війни він очолив групу партизанських бійців, які діяли за нацистськими лініями. Його робота призвела до різних посад у Москві, і в 1954 році він був призначений послом Радянської Республіки в Угорщині. Під час угорської кризи 1956 року Андропов довів свою надійність. Він збрехав прем'єр-міністру Угорщини Імре Надью про радянські військові наміри, а пізніше запевнив Надь, що в безпеці від радянських репресій. Радянські танки закатали в Будапешт у листопаді 1956 року, а Надь був захоплений і страчений у 1958 році. Робота Андропова в Угорщині повернула його до Москви, де він продовжував підніматися через лави комуністичної партії. У 1967 році його призначили начальником КДБ, російської таємної поліції. Жорсткий підводник, він підтримав вторгнення 1968 року в Чехословаччину та контролював заходи боротьби з такими дисидентами, як Андрій Сахаров та Олександр Солженіцин. У 1982 році, коли Брежнєв смертельно хворий і швидко згасав, Андропов покинув КДБ і почав жокею за владу. Коли Брежнєв помер 10 листопада 1982 року, Андропов був готовий взяти на себе владу. 12 листопада його назвали генеральним секретарем. Це правило було короткочасним, але насиченим подіями. Вдома він намагався активізувати прапор російської економіки та напав на корупцію та зростання алкоголізму серед радянського народу. У своїй зовнішній політиці Андропов зіткнувся з рішучою антикомуністичною дипломатією президента Рональда Рейгана. Відносини між США та Радянським Союзом були сильно напруженими, коли радянські пілоти збили корейський авіалайнер у вересні 1983 року. Пізніше того ж року радянські дипломати розірвали переговори щодо скорочення ядерних сил середнього дальності та переговорів про стратегічне скорочення озброєнь (START). Андропов страждав від майже виснажливих хвороб з початку 1983 року, а помер 9 лютого 1984 р. Його змінив Костянтин Черненко.
