16 вересня 1908 р. Керівник компанії «Буїк Мотор Компані» Вільям Крапо Дюрант витрачає 2000 доларів на включення General Motors у Нью-Джерсі. Дюрант, який відмовився від середньої школи, створив свої статки на конях, і насправді він ненавидів машини, вважаючи, що вони шуміли, смердючі та небезпечні. Тим не менш, гігантська компанія, яку він створив, протягом десятиліть домінувала б в американській автомобільній галузі.
Однак у перші роки 20 століття ця галузь заплуталася. У США було близько 45 різних автомобільних компаній, більшість з яких продавали лише кілька автомобілів щороку (і багато з них мали неприємну тенденцію брати авансові внески клієнтів і потім виходити з бізнесу, перш ніж доставляти закінчений автомобіль) . Промисловець Бенджамін Бріско назвав такий спосіб ведення бізнесу "виробництвом азартних ігор", і він запропонував кращу ідею. Щоб побудувати довіру споживачів та вигнати найслабших автомобільних компаній з бізнесу, він хотів об'єднати найбільших та найнадійніших виробників (Ford, REO, власний Maxwell-Briscoe та Durant's Buick) в одну велику компанію. Ця ідея сподобалась Дюранту (хоча не Генрі Форду чи Ренсо Е. Олдсу), який заробив свої мільйони на перевезенні саме таким чином: Замість того, щоб продавати один вид транспортного засобу одному виду клієнтів, компанія Дюранта продала вагони і візки різного роду, від утилітарних до розкішних.
Але Бріско хотів об'єднати всі компанії повністю в одну, тоді як Дюрант хотів створити холдингову компанію, яка б залишала його окремі частини більш-менш спокійними. ("Дюрант - за права штатів", - сказав Бріско. - Я за союз. ") Дюрант пройшов шлях, і новий GM став протилежністю Ford: Замість того, щоб зробити один автомобіль, як Model T, це випускав широкий спектр автомобілів для найрізноманітніших покупців. У перші два роки GM згуртував 30 компаній, серед яких 11 автовиробників, як Oldsmobile, Cadillac, Oakland (який згодом став Pontiac), деякі фірми-постачальники і навіть електричну компанію.
Купівля всіх цих компаній була занадто дорогою для нового GM, і в 1911 р. Правління корпорації змусило кинути витрату Дюранта кинути. Він створив нову автомобільну компанію разом з братами Chevrolet і зміг придбати достатню кількість запасів GM, щоб відновити контроль над корпорацією в 1916 році, але його вдалі шляхи покращилися, і він був вимушений знову в 1920 році. Під час депресії Дюрант збанкрутував, і останні роки він провів керування боулінг-клубом у Флінті.
