Сьогодні день народження поета Уолта Вітмена, який народився в Вест-Хіллз на Лонг-Айленді та виріс у Брукліні.

Хоча Вітман любив музику та книги, він закінчив школу у віці 14 років, щоб стати мандрівником. Пізніше він працював учителем, журналістом, редактором, столяром, а також займав різні інші роботи, щоб підтримати його письмо. У 1855 році він самостійно видав тонкий том віршів під назвою Листя трави, яка несла його зображення, але не його ім'я. Завдяки цій книзі Вітмен сподівався стати по-справжньому американським поетом, як це передбачалося в нарисі Ральфа Вальдо Емерсона «Поет» (1843).

Вітмен багато часу проводив у Манхеттені, Брукліні та на Лонг-Айленді, відвідуючи культурні заходи, гуляючи, а іноді катаючись на автобусах і поромах, як привід поспілкуватися з людьми. У 1856 році друге видання о Листя трави включив його «Поема Сондаун», пізніше названу «Переправа через Бруклінський пором».

У 1862 році брат Вітмена був поранений у Фредеріксбурзі, і Вітман пішов доглядати за ним. Решту війни він провів, втішаючи як союзних, так і конфедеративних солдатів. Його вірш "О капітане, мій капітане", оплакував вбивство Лінкольна. Вітмен працював у кількох урядових відомствах після війни, поки не переніс інсульт у 1873 році. Він провів решту життя в Камдені, штат Нью-Джерсі, і продовжував видавати перероблені видання Листя трави до незадовго до смерті 1892 року.