Після двомісячного випробування експедиція британського дослідника Роберта Сокола Скотта прибуває на Південний полюс лише для того, щоб виявити, що норвезький дослідник Роалд Амундсен передував їм трохи більше місяця. Розчаровані, виснажені дослідники підготувалися до тривалої і важкої подорожі назад до свого базового табору.
Скотт, британський військово-морський офіцер, розпочав свою першу антарктичну експедицію в 1901 році на борту Відкриття. За три роки розвідки він виявив півострів Едвард VII, обстежив узбережжя Вікторії Землі, що були обома районами Антарктиди на морі Росса, і вів обмежені експедиції на сам континент. У 1911 році Скотт і Амундсен почали незадекларовану гонку до Південного полюса.
Пропливаючи на своєму кораблі в китську бухту Антарктиди, Амундсен створив базовий табір на відстані 60 миль ближче до полюса, ніж Скотт. У жовтні обидва дослідники вирушили; Амундсен використовував санях, а Скотт використовував сибірські моторні санки, сибірські поні та собак. 14 грудня 1911 року експедиція Амундсена виграла гонку до полюса. Зустрічаючи гарну погоду у зворотній поїздці, вони благополучно дісталися до базового табору наприкінці січня.
Експедиції Скотта не пощастило. Невдовзі моторні санки вийшли з ладу, поні довелося відстрілювати, і собачі команди відправили назад, коли Скотт та чотири товариші продовжували пішки. 18 січня вони дійшли до полюсу лише, виявивши, що Амундсен передував їм понад місяць. Погода у зворотній дорозі була винятково поганою, двоє членів загинули, а Скотта та інших двох вцілілих в пастці затримали шторми лише в 11 милях від їх базового табору. Остаточний запис у своєму щоденнику Скотт написав наприкінці березня. Замерзлі тіла його та двох його співвітчизників були відновлені через вісім місяців.
