У вечірньому телевізійному зверненні цього дня в 1974 році президент Річард М. Ніксон оголошує про намір стати першим президентом в історії Америки, який пішов у відставку. Почавши проти нього імпічмент за його причетність до справи Вотергейт, Ніксон нарешті поклонився тиску громадськості та Конгресу залишити Білий дім.
"Вживаючи цю дію", - сказав він в урочистому зверненні з Овального кабінету, - я сподіваюся, що я поспішив почати процес зцілення, який так відчайдушно потрібен в Америці.
ЧИТАТИ БІЛЬШЕ: Скандал Уотергейт: Хронологія
Незадовго до полудня наступного дня Ніксон офіційно закінчив свій термін на посаді 37-го президента США. Перш ніж вирушити зі своєю сім'єю на вертольоті з газону Білого дому, він посміхнувся прощально і загадково підняв руки в знак перемоги чи салюту. Потім двері вертольота були закриті, і сім'я Ніксонів почала свою подорож додому до Сан-Клементе, Каліфорнія. Через хвилину віце-президент Джеральд Р. Форд присягнув 38-м президентом США в Східній кімнаті Білого дому.
Після прийняття присяги президент президент Форд говорив нації в телевізійному зверненні, заявивши: "Мої колеги американці, наш довгий національний кошмар закінчений". Пізніше він помилував Ніксона за будь-які злочини, які він, можливо, вчинив, перебуваючи на посаді, пояснивши, що він хотів покласти край національним підрозділам, створеним скандалом Уотергейт.
17 червня 1972 р. П'ятьох чоловіків, включаючи координатора з питань оплати праці Комітету з переобрання президента Ніксона, було заарештовано за вторгнення в незаконний прослуховування штабу Демократичного національного комітету у вашингтоні, округ Колумбія. Незабаром двоє інших колишніх помічників Білого дому були залучені до вторгнення, але адміністрація Ніксона заперечила будь-яку причетність. Пізніше того ж року репортери Карл Бернштейн та Боб Вудвард The Washington Post виявив змову вищого ешелону навколо інциденту, і політичний скандал безпрецедентного масштабу спалахнув.
ЧИТАТИ БІЛЬШЕ: Якою була різанина в суботу ввечері?
У травні 1973 року Комітет з вибору сенату з питань президентської кампанії на чолі з сенатором Сем Ервіном з Північної Кароліни розпочав телевізійне розслідування щодо швидко зростаючої справи Вотергейт. Через тиждень професор права з Гарвардського університету Арчібальд Кокс склав присягу як спеціальний прокурор Вотергейт. Під час слухань у Сенаті колишній юрисконсульт Білого дому Джон Дін засвідчив, що прорив Уотергейта був затверджений колишнім генеральним прокурором Джоном Мітчеллом, знаючи радників Білого дому Джона Ерліхмана та HR Халдемана, і що президент Ніксон знав про приховати.
Тим часом, прокурор Уотгейт Кокс та його співробітники почали розкривати широко розповсюджені докази політичного шпигунства Комітетом переобрання Ніксона, незаконного прослуховування тисяч громадян адміністрацією та внеску до Республіканської партії натомість за політичні привілеї.
ЧИТАЙТЕ БІЛЬШЕ: 7 розкриття цитат Ніксона з його секретних стрічок
У липні на слуханнях Сенату було виявлено існування того, що повинно було називатися "Уотергейтом" офіційних записів розмов Білого дому між Ніксоном та його співробітниками. Кокс виголосив в суд на ці стрічки, і після трьох місяців затримки президент Ніксон погодився скласти підсумки записів. Кокс відхилив резюме, і Ніксон звільнив його. Його наступник спеціального прокурора Леон Яворський підніс обвинувачення проти кількох високопосадовців адміністрації, включаючи Мітчелла та Діна, які були належним чином засуджені.
Довіра громадськості до президента стрімко зменшилася, і до кінця липня 1974 року Комітет палати судових органів ухвалив три статті про імпічмент проти президента Ніксона: перешкоджання справедливості, зловживання президентськими повноваженнями та перешкоджання процесу імпічменту. 30 липня під примусом Верховного суду Ніксон нарешті випустив стрічки Вотергейт. 5 серпня було випущено стенограми записів, включаючи сегмент, в якому президент заслухав доручення Хальдеману наказувати ФБР припинити розслідування Вотергейт. Через три дні Ніксон оголосив про відставку.
ЧИТАЙТЕ БІЛЬШЕ: Чому Клінтон пережила імпічмент, поки Ніксон пішов у відставку після Уотергейта
