Зміст

• ХТО БУЛО ЧЕРВЕНИЙ БАРОН?
• ЧЕРВЕНИЙ БАРОН ПРИЙМАЄТЬСЯ ДО НЕБІ
• ЛІТАЄ КРИК
• СМЕРТЬ ЧЕРВЕНОГО БАРОНА
• ДЖЕРЕЛА

Червоний барон - це ім'я, яке застосовується до Манфреда фон Ріхтхофен, німецького льотчика-винищувача, який був найбільш смертельним літаючим тузом Першої світової війни. За 19-місячний період між 1916 та 1918 роками прусський аристократ збив 80 літаків союзників і здобув широку популярність за його літаки червоного кольору та безжально ефективний стиль польоту. Легенда про Ріхтхофен зросла лише після того, як він взяв на озброєння німецьке винищувальне крило, відоме під назвою Літаючий цирк, але його кар'єра в кабіні була розірвана в квітні 1918 року, коли він був убитий в повітряній боротьбі над Францією.

ХТО БУЛО ЧЕРВЕНИЙ БАРОН?

Барон Манфред фон Ріхтхофен народився 2 травня 1892 року в заможній родині прусських вельмож у теперішній Польщі.

Він користувався привілейованим вихованням і провів юнацьку охоту та заняття спортом до того, як в 11 років був зарахований до військового училища. У 1911 році, через вісім років курсанта, Ріхтхофен був призначений офіцером 1-го Уланського кавалерійського полку прусської армії.

На початку Першої світової війни кавалерійський полк Ріхтхофен бачив дії як на Східному, так і на Західному фронтах. Він отримав Залізний Хрест за мужність під обстрілом, але згодом став неспокійним після того, як його загін був відправлений на постачання мита в окопах.

Відчайдушно позначившись на війні, Ріхтхофен просив передати в Імператорську німецьку повітряну службу, нібито написавши своєму начальнику, що він не приєднався до військових "для збору сиру та яєць".

Прохання було задоволено, і до червня 1915 р. Головний молодий офіцер служив спостерігачем на задньому сидінні в розвідувальному літаку.

ЧЕРВЕНИЙ БАРОН ПРИЙМАЄТЬСЯ ДО НЕБІ

Влітку 1915 року Ріхтхофен провів посаду повітряного спостерігача в Росії, перш ніж його перевели назад на Західний фронт, де він отримав ліцензію свого пілота. Заслуживши свої навички льотних бойових завдань над Францією та Росією, він зустрів знаменитого німецького льотного туза Освальда Болке, який зарахував його до нової винищувальної ескадри під назвою Jasta 2.

Під опікою Боелке Ріхтхофен перетворився на досвідченого льотчика-винищувача. Він зафіксував свою першу підтверджену авіаційну перемогу 17 вересня 1916 року, збивши британський літак над Францією, і незабаром наніс ще чотири вбивства, щоб отримати титул "літаючого туза".

На початку 1917 року Ріхтхофен збив 16 літаків противника і був найвищим живим пілотом Німеччини. На знак визнання його смертоносної точності на полі бою йому було вручено "Найбільший військовий медаль Німеччини", Pour le Mérite, або "Синій Макс".

У січні 1917 року Ріхтхофен був переданий під командування власної ескадрильї винищувачів, відомої як Jasta 11, в якій брали участь кілька талановитих пілотів, зокрема його молодший брат Лотар фон Ріхтхофен.

Приблизно в той же час його винищувальний літак «Альбатрос Д.ІІІ» пофарбував у кров червоне. Відмінна фарба породжувала безсмертне прізвисько "Червоний барон", але його також знали ряд інших представників, серед яких "le Petit Rouge", "Червоний бойовий флайер" та "Red Knight".

ЛІТАЄ КРИК

Весна 1917 року виявилася смертельним періодом Ріхтхофена в кабіні. Тільки протягом квітня він збив майже два десятки літаків союзників, збільшивши його до 52 у цілому, і цементував свою репутацію найстрашнішого літака в небі над Європою.

Він також став улюбленим символом пропаганди в Німеччині, де його озвучували військовими відзнаками та містили у численних новинних статтях та листівках.

На відміну від багатьох провідних пілотів Першої світової війни, які пишалися своєю акробатикою з білими ручками, Ріхтхофен був консервативним та обчислювальним тактиком. Віддаючи перевагу уникненню зайвих ризиків, він, як правило, бився у формуванні і покладався на допомогу своїх крилатих, щоб засадити своїх ворогів, пірнаючи на них зверху.

Щоб відзначити його зростаючу кількість убивств, він доручив німецькому ювеліру виготовити колекцію невеликих срібних чашок із датою кожної зі своїх перемог в повітрі.

У червні 1917 року Ріхтхофен був підвищений до керівника власного винищувального крила чотирьох ескадри. Офіційно названий Jagdgeschwader I, підрозділ став відомий у пресі як «Літаючий цирк» завдяки яскраво пофарбованому літаку та швидкому переміщенню до гарячих точок уздовж бою.

Пізніше того літа його оснастили трипланом Fokker Dr.1, самобутньою, трикрилою машиною, яка стане найвідомішим літаком Ріхтхофен.

СМЕРТЬ ЧЕРВЕНОГО БАРОНА

Ріхтхофен переніс численні тісні дзвінки під час своєї польотної кар'єри, але своє перше серйозне військове поранення він зазнав 6 липня 1917 року, коли отримав перелом черепа після того, як його пасли кулею під час бойових переборів з британським літаком.

Незважаючи на те, що повернувся до чергування зі своїм Літаючим цирком лише через кілька тижнів, він жодного разу не оговтався від травми і скаржився на часті головні болі. Деякі історики з тих пір припускають, що він, можливо, також страждав від посттравматичного стресового розладу (ПТСР).

Останній рейс Червоного Барона відбувся 21 квітня 1918 р., Коли пілоти з його Літаючого цирку взяли участь у британських літаках над Во-сюр-Сомм, Франція. Коли Ріхтхофен низько злетів у гонитві за ворожим винищувачем, він потрапив під обстріл австралійських кулеметників на землю та літаком, який пілотував канадський туз Артур Рой Браун.

Під час обміну вогнем Ріхтхофен потрапив у тулуб кулею і загинув після краху при посадці в поле. Браун отримав офіційну заслугу за перемогу, але тривають суперечки щодо того, чи він, чи австралійські піхотинці вистрілили смертельний постріл.

Після смерті Манфреда фон Ріхтхофен, війська союзників відновили його тіло і поховали його з повним військовим відзнакою. 25-річний юнак лише косив небо трохи більше двох років, але його 80 підтверджених повітряних перемог виявилися більшістю у будь-якого пілота з обох боків Першої світової війни.

Його таємнича смерть та його легенда як страшний Червоний барон гарантували, що він затримався у народній свідомості після закінчення конфлікту, і з тих пір він зображений у незліченних книгах, фільмах, піснях, коміксах та телевізійних програмах.

ДЖЕРЕЛА

Ріхтхофен: Поза легендою про Червоного Барона. Пітер Кілдуф.
Туз на століття: пілот винищувача Першої світової війни Манфред фон Ріхтхофен. Журнал авіаційної історії.
Перша світова війна: остаточна енциклопедія та збірник документів. Під редакцією Спенсера К. Такер.
Як помер Червоний барон? PBS.