Відповідно до наказу губернатора Арканзасу, озброєні національні гвардійці заважають дев'яти афро-американським студентам відвідувати всебілу центральну середню школу в Літт-Року. Те, що почалося як вітчизняна криза, незабаром вибухнуло в збентеження холодної війни.
Сполучені Штати та Радянський Союз в перші роки «холодної війни» брали участь у гарячій і дорогій війні слова. Пропаганда стала важливою зброєю, оскільки кожна нація прагнула завоювати «серця та розум» людей у всьому світі. У цій війні США страждали від однієї безперечної слабкості: расової дискримінації в Америці. Це було особливо дорогою слабкістю, тому що риторика Америки про демократію та рівність здавалася порожнистою, особливо для людей з Африки, Азії та Латинської Америки. Радяни охоче зайнялися цим питанням, і розповіді про жах, які зазнали афроамериканці в США, стали основою їхньої пропаганди. Однак у 1954 році монументальна справа Верховного Суду Росії Браун проти Топеки оголосив відокремлені школи неконституційними та зобов’язав інтеграцію шкіл продовжуватись "з усією навмисною швидкістю". Про цю справу було запечатано пропагандою американського уряду як свідчення великих успіхів у повній рівності для всіх громадян.
У 1957 році Федеральний окружний суд зобов’язав всебілу центральну середню школу в Літт-Року, штат Арканзас, дозволити відвідувати афро-американських студентів. Губернатор Орваль Фауб заявив, що не буде виконувати указ. Коли дев'ять афро-американських учнів намагалися вступити до школи 4 вересня 1957 року, натовп із кількох сотень розлючених і войовничих білих зіткнувся з ними. Сотні нацгвардійців, яких викликав Фауб, заблокували вступ учнів до школи. До скандиментів "Іди додому, п ******" від моби дев'ять учнів пішли. Дії Фауба визнали його батьківщиною і на більшій частині Півдня, але це було серйозним збентеженням адміністрації президента Дуайта Д. Айзенхауера.Сам Ейзенхауер не був великим прихильником громадянських прав, але він розумів міжнародне значення подій у Літт-Року. Фотографії розлюченого натовпу, наляканих афро-американських студентів та національних гвардійців із рушницями та протигазами були помічені у всьому світі. Ради не могли створити кращої пропаганди. Державний секретар Джон Фостер Даллес повідомив Айзенхауера, що інцидент з Літл-Роком завдає шкоди США за кордоном і, можливо, навіть коштуватиме підтримці інших країн в Організації Об'єднаних Націй. Ейзенхауер намагався домовитись про врегулювання з Фаубусом, але коли це не вдалося, він послав у федеральні війська. Дев'ятьох афро-американських студентів нарешті було дозволено відвідувати Central High.
Інцидент Літл-Рока вказував на те, що побутові проблеми Америки, зокрема расова дискримінація, не можуть залишатися чисто домашніми в ході холодної війни. Сполучені Штати представляли себе захисником демократії, справедливості та рівності у боротьбі з Радянським Союзом та комунізмом. Однак потворна реальність інтеграції Літл-Рока змусила і союзників, і ворогів ставити під сумнів відданість Америки принципам, які вона так часто сповідує.
