12 лютого 1912 року Хсіан-Т'ун, останній імператор Китаю, змушений зректися відмови від республіканської революції Сунь Ятсена. На його місці було створено тимчасовий уряд, який закінчив 267 років правління Маньчжу в Китаї та 2000 років імперського правління. Колишньому імператору, якому було лише шість років, дозволили зберігати резиденцію в Забороненому місті Пекіна, і він взяв ім'я Генрі Пу Йі.

Pu Yi був призначений імператором в 1908 році після того, як помер дядько, імператор Куанг-Ссу. Він царював під регенцією і проходив навчання, щоб підготувати його до свого правління. Однак у жовтні 1911 р. Його династія потрапила до революції Сунь Ятсена, і через чотири місяці він зрікся. Новий китайський уряд призначив йому велику урядову пенсію і дозволив йому жити в імператорському палаці до 1924 року, коли його змусили вигнати.

Після 1925 року він жив у окупованому Японією Тяньцзіні, а в 1932 році Японія створила маріонеткову державу Маньчжуку в Маньчжурії під його правлінням. У 1934 році Генріх Пу Йі був перенесений в ім'я імператора Маньчжуку К'анг Те. Незважаючи на партизанський опір проти його маріонеткового режиму, він володів титулом імператора до 1945 року, коли його захопили радянські війська.

У 1946 році Пу Йі засвідчив перед Токійським трибуналом військових злочинів, що він був небажаним інструментом японців і не був, як вони стверджували, інструментом маньчжурського самовизначення. Маньчжурія та провінція Рехе були повернені до Китаю, а в 1950 році Пу Йі був переданий китайським комуністам. Він був у в'язниці в Шеньяні до 1959 року, коли китайський лідер Мао Цзедун призначив його амністією. Після звільнення працював у механічній ремонтній майстерні в Пекіні.