6 квітня 1896 р. В Афінах відроджуються Олімпійські ігри, давно втрачена традиція Стародавньої Греції, через 1500 років після заборони римським імператором Феодосієм I. На відкритті Афінських ігор грецький король Георгіос I та натовп з 60 000 глядачів вітали спортсменів 13 країн світу на міжнародні змагання.
Перші записані Олімпійські ігри були проведені в Олімпії в грецькому місті Еліса в 776 р. До н.е., але загальновизнано, що Олімпіаді було на той час принаймні 500 років. Стародавня Олімпіада, що проводилася кожні чотири роки, відбулася під час релігійного фестивалю на честь грецького бога Зевса. У восьмому столітті до нашої ери учасники змагань приїхали з десятка і більше грецьких міст, а в V столітті до н.е. з цілих 100 міст з усієї грецької імперії. Спочатку олімпійські змагання обмежувались змаганнями з пішки, але згодом було додано ряд інших подій, зокрема боротьба, бокс, скачки на конях та колісницях та військові змагання. П'ятиборство, введене в 708 р. До н.е., складалося з гонки на ногах, стрибків у довжину, метання дискусів та кидок та боротьби. З піднесенням Риму Олімпіада занепала, і в 393 р. А. Д. римський імператор Феодосій I, християнин, скасував Ігри в рамках своїх зусиль з придушення язичництва в Римській імперії.
З епохою Відродження Європа розпочала тривале захоплення давньогрецькою культурою, і у 18-19 століттях деякі нації влаштовували неформальні спортивні та фольклорні фестивалі, що носять назву «Олімпійські ігри». Однак, лише до 1892 року молодий французький барон, П'єр де Кубертен серйозно запропонував відродити Олімпіаду як велике міжнародне змагання, яке відбуватиметься кожні чотири роки. На конференції з міжнародного спорту в Парижі в червні 1894 р. Кубертен знову висунув цю ідею, і 79 делегатів з дев'яти країн одноголосно схвалили його пропозицію. Був утворений Міжнародний олімпійський комітет (МОК), а перші ігри були заплановані на 1896 рік в Афінах, столиці Греції.
В Афінах 280 учасників з 13 країн змагались у 43 змаганнях, присвячених легкій атлетиці, плаванню, гімнастиці, їзді на велосипеді, боротьбі, важкій атлетиці, фехтуванню, стрільбі та тенісу. Усі учасники змагань були чоловіками, а кілька учасників були туристами, які натрапили на Ігри та дозволили записатися. Спортивні змагання проходили на Панатенічному стадіоні, який спочатку був побудований у 330 році до н.е. і відновлено для Ігор 1896 року. Американці виграли дев'ять із 12 цих подій. На Олімпіаді 1896 року також було проведено перше змагання з марафону, яке пройшло за 25-мильною трасою, яку пройшов грецький солдат, який повідомив звістку про перемогу над персами з Марафону до Афін у 490 році до н.е. У 1924 році марафон був стандартизований на відстані 26 миль і 385 ярдів. Відповідно грек Спіридон Луї виграв перший марафон на Афінах Ігор 1896 року.
П’єр де Кубертен став президентом МОК в 1896 році і керував Олімпійськими іграми через важкі ранні роки, коли йому не вистачало великої підтримки і був затьмарений світовими ярмарками. У 1924 році в Парижі пройшли перші справді успішні Олімпійські ігри, в яких взяли участь понад 3000 спортсменів, у тому числі понад 100 жінок, з 44 країн. Перші зимові Олімпійські ігри також були проведені того ж року. У 1925 році Кубертен вийшов у відставку. Олімпійські ігри вважаються головним міжнародним спортивним змаганням. На літніх Олімпійських іграх 2019 року в Сіднеї змагалися понад 10 000 спортсменів із 200 країн, серед яких майже 4000 жінок. У 2019 році в Афінах повернулися літні Олімпійські ігри, де змагалися понад 11 000 спортсменів з 202 країн. У гордий момент для греків та захоплюючу для глядачів змагання з стрільби відбулося на місці класичних Ігор в Олімпії.
