Цього дня у 1844 році президент Джон Тайлер здійснює круїз по Потомаку з 400 іншими особами на борту нового парового фрегата ВМС США. Прінстон, не розуміючи, що його життя незабаром загрожує небезпекою. У цей день були присутні політичні сановники та їхні гості, до яких належали заможний нью-йоркський Девід Гардінер та його дві дочки. 54-річний Тайлер, недавній вдовник, припав до молодої Гардінера, прекрасної 20-річної Джулії, з якою він запропонував одружитися. Вона ще не відповіла.
The Прінстон здійснив новенький 12-дюймовий 27-фунтовий гармат під назвою Миротворець. Сконструктор пістолета Джон Ерікссон посперечався з капітаном корабля, який хотів продемонструвати нову зброю, про те, чи можна безпечно її розвантажувати, бо боявся, що вона не була достатньо випробувана. За кілька днів до круїзу капітан Роберт Стоктон похвалився перед конгресменами та репортерами новим кораблем та озброєнням ВМС, які він допоміг розробити. Він і екіпаж прагнули показати жорстокість гармати, і незважаючи на попередження Ericsson, Стоктон наполягав на стрільбі з гармати під час круїзу Потомак. Перші два вдалі та вухо-розбивні залпи посилали натовп бурхливими оплесками.
На півдорозі круїзу президент Тайлер під палубою запропонував тост за три чудові гармати: Прінстон, її Командир і Миротворець. Тоді військовий секретар попросив провести третю стрілянину у гору Вернон на честь Джорджа Вашингтона. Стоктон, можливо, згадував про занепокоєння Ericsson або вважав, що найкраще не наполягати на новій гармати, оскільки він спочатку відмовився від прохання секретаря. Зрештою, він поклонився бажанням свого начальника і дав наказ звільнити.
Третій раунд виявився смертельним. У найстрашнішу катастрофу свого часу, гармата вибухнула, загинувши на борту кількох людей, зокрема батька Юлії та двох членів кабінету Тайлера. Коли стався вибух, Тайлер опинився на півдорозі вгору по сходах до верхньої колоди. Джулія Гардінер знепритомніла, почувши про смерть свого батька, і після того, як корабель причалився, Тайлер вирвав її в безпеку. Захоплення Юлією до Тайлера поглибилося в кохання, і вони згодом одружилися.
