Едіт Вілсон (1872-1961) була першою американською леді (1915–21) та другою дружиною Вудро Вілсона, 28-м президентом США. Пара вийшла заміж лише через рік після смерті першої дружини Вілсона Еллен 1914 року. Незважаючи на те, що Едіт визнала, що раніше не знала інтересу до політики, вона незабаром стала глибоко втягнута у президентські справи. Будучи першою леді під час Першої світової війни, вона пішла добровольцем до Червоного Хреста та заохочувала нормувати американські жінки. Роль Едіт Вілсон як самозвана «управителька» для свого чоловіка після його виснажливого інсульту в 1919 році залишила їй складну і суперечливу спадщину як перша леді.
Едіт Боллінг Гальт Вілсон простежила свій рід до колоніальної аристократії Вірджинії. Дочка Саллі Уайт і судді Вільяма Холкомба Боллінга, вона була прямим нащадком Покахонтаса з боку свого батька і була пов’язана по крові або через шлюб з Томасом Джефферсоном, Мартою Вашингтоном та Летітією Тайлер. Однак Едіт не виросла в розкоші; її дідусь по батькові втратив плантацію після громадянської війни, а багатодітна родина Боллінг жила в тісному кварталі над вітриною у Вітвіллі, штат Вірджинія. Едіт ненадовго відвідувала коледж Марти Вашингтон та школу Пауелла в підлітковому віці, але в іншому випадку отримала мало офіційної освіти.
Едіт познайомилася з Норманом Гальтом, партнером у видатному Вашингтоні, окрузі Колумбія, срібла та ювелірного магазину, через шлюб її сестри з родиною Гальт. Після тривалого залицяння більше чотирьох років вони одружилися з 1896 року, поки Гальт несподівано не помер у 1908 році. Потім Едіт взяла на себе власність над магазином, контролюючи його щоденну діяльність, наймаючи менеджера, який займався питаннями бізнес-дрібниць. Домовленість виявилася успішною, оскільки Едіт заробила достатній дохід, щоб регулярно їздити в Європу та їздити по місту в модному новому електромобілі.
Її залицяння з Вудро Вілсоном тривало всього кілька місяців. Ознайомившись із двоюрідною сестрою Вудро Вілсона, Хелен Боунс, Едіт познайомилася з нещодавно вдованим президентом під час чаю в Білому домі в березні 1915 року. Він запросив її на вечерю через кілька тижнів, і незабаром почав обговорювати державні питання зі своїм новим супутником, наприклад, оголошувати війну Німеччині чи ні після нападу на Лузитанію в травні. У жовтні розбитий президент наголосив прес-реліз, оголосивши про свою заручини, після чого відбулося їхнє весілля 18 грудня 1915 року. Хоча помічники турбуються про те, що швидке повернення Вілсона до вівтаря потерпить громадськість неправильним шляхом, це виявилося незначною перешкодою в його спробі шукати другий термін у 1916 році.
Як перша леді, Едіт делегувала традиційні церемоніальні обов'язки секретареві і зберігала пильний інтерес до президентських справ. Однак її видатна роль снігопадила після удару Вілсона в жовтні 1919 року.Прагнучи зберегти тендітне стан Вілсона, приховане від громадськості, вона стала єдиним каналом між президентом та його кабінетом, визначаючи, які питання є досить важливими, щоб вимагати його уваги. Ситуація знищила сподівання Вілсона активізувати підтримку Сенатом Версальського договору та Ліги Націй, оскільки Еллен не бажала і не могла досягти будь-якого компромісу. Незважаючи на її всі зусилля, слово про стан президента просочилося та стало проблемою для громадськості до початку 1920 року.
Після смерті Вілсона в 1924 році Едіт ретельно берегла спадщину свого чоловіка. Володіючи літературними правами на його особисті папери, вона відмовила в доступі до будь-кого, хто вважала, що це зашкодить його репутації, і зберегла контроль над сценарієм біографії "Вільсон" 1944 року. Колишня перша леді також виступила зі своєю суперечливою позицією президентського управителя в ній. Автобіографія 1939 року, хоча історики з тих пір ставлять під сумнів її виклад історичних подій. Постійний прихильник президентської кампанії Джона Ф. Кеннеді, Едіт востаннє з'явилася на публіці на інавгурації 1961 року. Пізніше того ж року вона була вражена респіраторною інфекцією і померла 28 грудня.
Доступ до сотень годин історичного відеоролика, комерційного безкоштовно, із СХІДИ ІСТОРІЇ. Почніть свою безкоштовну пробну версію вже сьогодні.
