Зміст
Леонідас (бл. 530-480 до н.е.) був королем міста-держави Спарти приблизно з 490 р. До н.е. до його смерті в битві при Термопілеї проти перської армії в 480 р. до н.е. Хоча Леонідас програв битву, його смерть у Термопілеї розглядалася як героїчна жертва, оскільки він послав більшу частину своєї армії, коли зрозумів, що перси перевершили його. Триста його товаришів-спартанців залишилися з ним боротися і вмирати. Майже все, що відомо про Леоніда, походить із праці грецького історика Геродота (бл. 484-c. 425 до н.е.).
Тренінг як хопліт
Леонідас був сином спартанського царя Анаксандридів (помер близько 520 р. До н.е.). Він став королем, коли його старший напів брат Клеомен I (також син Анаксандридів) помер за жорстоких та злегка загадкових обставин у 490 р. До н.е. не породивши спадкоємця чоловічої статі.
Ти знав? Перевал Термопіла також був місцем двох інших давніх битв. У 279 році до н. Е. Галльські сили прорвали туди грецькі сили, використовуючи той самий альтернативний маршрут, який здійснювали перси в 480 р. До н.е. У 191 р. До н.е. римська армія перемогла вторгнення в Грецію сирійського царя Антіоха III під Термопілами.
Як король, Леонідас був військовим, а також політичним. Як і всі громадяни спартанців-чоловіків, Леонідас з дитинства навчався розумово і фізично, готуючись стати воїном-хоплітом. Гопліти були озброєні круглим щитом, списом та залізним коротким мечем. У бою вони використовували формування, яке називалося фалангою, в якому ряди гоплітів стояли прямо поруч один з одним, так що їхні щити перетиналися один з одним. Під час лобової атаки ця стіна щитів забезпечувала значний захист воїнам за нею. Якщо фаланга зламалася або якщо противник атакував збоку чи тилу, однак формація стала вразливою. Саме ця фатальна слабкість до інакше грізного формування фаланги виявилася відміною Леоніда проти вторгнення перської армії в битві при Термопілах в 480 р. До н.е.
Ксеркс та перська інвазія
Стародавня Греція складалася з декількох сотень міст-держав, серед яких Афіни та Спарта Леонідас були найбільшими та найпотужнішими. Незважаючи на те, що багато цих держав протистояли контролю над землею та ресурсами, вони також об'єдналися, щоб захистити себе від іноземного вторгнення. Двічі на початку V ст. До н.е. Персія здійснила спробу такої навали. У 490 р. До н.е. перський цар Дарій I (550-486 рр. до н. е.) підштовхнув початкову таку спробу як частину Першої перської війни, але об'єднана грецька сила повернула перську армію в битві при Марафоні. Через десять років, під час Другої Перської війни, один із синів Дарія, Ксеркс I (бл. 519-465 до н.е.), знову розпочав вторгнення проти Греції.
Битва при Термопілеї
За Ксеркса I перська армія рушила на південь через Грецію на східному узбережжі у супроводі перського флоту, що рухався паралельно до берега. Щоб дістатися до свого пункту призначення в Аттиці, регіоні, контрольованому містом-державою Афіни, персам потрібно було пройти прибережний перевал Термопіли (або "Гарячі ворота", так відомі через сусідні джерела сірки). Наприкінці літа 480 р. До н.е. Леонідас очолив армію від 6000 до 7000 греків з багатьох міст-штатів, у тому числі 300 спартанців, намагаючись перешкодити персам пройти через Термопіли.
Леонідас створив свою армію в Термопілеї, сподіваючись, що вузький прохід перекине перську армію на власні сили. Протягом двох днів греки витримували рішучі напади свого далеко чисельнішого ворога. План Леонідас спочатку спрацював добре, але він не знав, що існує гір через гори на захід від Термопіл, який дозволив би ворогу обійти його укріплене положення вздовж узбережжя. Місцевий грек розповів Ксерксу про цей інший маршрут і провів перську армію через нього, що дозволило їм оточити греків. Значна частина грецьких сил відступала, а не стикалася з перською армією. Армія спартанців, теспіян і фіванців залишалася для боротьби з персами. Леонідас та 300 спартанців із ним були вбиті разом із більшістю їхніх союзників, що залишилися. Перси знайшли і обезголовили труп Леоніда, який вважався серйозною образою.
Після битви
Жертвоприношення Леоніда, поряд з його спартанськими хоплітами, не завадило персам рухатися по грецькому узбережжю в Беотію. Однак у вересні 480 р. До н.е. афінський флот переміг персів у битві при Саламісі, після чого перси повернулися додому. Тим не менш, дії Леонідаса продемонстрували готовність Спарти жертвувати собою заради захисту грецького регіону.
Леонідас досяг своєї міцної слави за свою особисту жертву. Культи героїв були усталеним звичаєм у Стародавній Греції з восьмого століття до н.е. вперед. Мертвим героям поклонялися, як правило, біля місця їх поховання, як посередників богів. Сорок років після битви Спарта вилучила останки Леонідаса (або, як вважали, його останки), і на його честь була збудована святиня.
