З іспанського порту Палос італійський дослідник Христофор Колумб відпливає, командуючи трьома кораблями Санта-Марія, то Пінта, і Ніна"В подорож, щоб знайти західний морський шлях до Китаю, Індії та байдарних островів золота та прянощів Азії.
12 жовтня експедиція побачила землю, ймовірно, острів Уотлінг на Багамських островах, і вийшла на берег того ж дня, претендуючи на це на Іспанію. Пізніше того ж місяця Колумб бачив Кубу, яку, на його думку, вважав материковим Китаєм, а в грудні експедиція висадилася на Іспаніолу, що, вважав Колумб, може бути Японією. Він створив там невелику колонію з 39 своїми людьми. У березні 1493 року дослідник повернувся до Іспанії із золотом, спеціями та "індійськими" полоненими, іспанський суд отримав з найвищою відзнакою. Він був першим європейцем, який дослідив Америку після того, як у 10 столітті вікінги створили колонії в Гренландії та Ньюфаундленді.
Протягом свого життя Колумб провів загалом чотири експедиції до Нового Світу, відкривши для себе різні острови Карибського моря, Мексиканську затоку та материкову частину Південної та Центральної Америки, але так і не досяг своєї первісної мети - шлях західного океану до великих міст Азії. Колумб помер в Іспанії в 1506 році, не усвідомлюючи великого розмаху того, що він досяг: Він відкрив для Європи Новий Світ, багатство якого протягом наступного століття допоможе зробити Іспанію найбагатшою і найпотужнішою нацією на землі.
