Цього дня Конгрес приймає перший закон про рабів-втікачів, вимагаючи від усіх держав, у тому числі і тих, які забороняють рабство, насильно повертати рабів, що втекли з інших штатів, до своїх початкових власників. У законах зазначалося, що "жодна особа, яка перебуває на службі в одній державі, відповідно до її законів, не переходить в іншу, внаслідок будь-якого закону чи постанови в ній не може бути звільнена від такої праці чи служби або праці, але повинна бути доставлена на вимогу тієї сторони, якій може бути сплачена така послуга чи праця ».
Оскільки північні штати скасували рабство, найбільш ослаблене виконання закону 1793 року, і багато прийняли закони, що забезпечували втікачів-рабів присяжними. Кілька північних штатів навіть прийняли заходи, що забороняли державним чиновникам надавати допомогу у захопленні втікачів-рабів чи в'язниці в'язниць. Це зневага до першого закону про рабів-втікачів розлютило південні штати і призвело до прийняття другого закону про рабів-втікачів як частини компромісу 1850 року між Північчю та Півднем.
Другий закон про рабів-втікачів закликав повернути рабів «з болю суворого покарання», але дозволив суд присяжних за умови, що втікачам забороняється давати показання на їх захист. Помітні випробування рабів-втікачів, такі як Дред Скотт Справа 1857 р. розбурхувала громадську думку з обох сторін лінії Мейсона-Діксона. Тим часом раби-втікачі обійшли закон через "Підземну залізницю", яка представляла собою мережу людей, насамперед вільних афроамериканців, які допомагали втікачам вийти на волю в північні штати чи Канаду.
