19 травня 1916 р. Представники Великобританії та Франції таємно домовляються про угоду, відому як угода Сайкса-Піко, згідно з якою більшість арабських земель під владою Османської імперії мають бути поділені на британську та французьку сфери впливу із завершенням Першої світової війни.
Після війни, що розпочалася влітку 1914 р., Британія союзників, Франція та Росія провела багато дискусій щодо майбутнього Османської імперії, що тепер воюють на боці Німеччини та Центральних держав, та її великій просторі території в Близький Схід, Аравія та південно-центральна Європа. У березні 1915 р. Британія підписала таємну угоду з Росією, задуми якої на території імперії привели турків об'єднати сили з Німеччиною та Австро-Угорщиною в 1914 р. За її умовами Росія приєднає османську столицю Константинополь і збереже контроль над Дарданелли (надзвичайно важлива протока, що з'єднує Чорне море з Середземним морем) та півострів Галліполі, мета великого військового вторгнення союзників, розпочатого у квітні 1915 р. Натомість Росія погодиться на британські претензії щодо інших районів колишньої Османської імперії і центральної Персії, включаючи багатий нафтою регіон Месопотамії.
Понад рік після угоди з Росією, представники Великобританії та Франції, сер Марк Сайкс та Франсуа Жорж Піко, склали ще одну таємну угоду щодо майбутніх здобич Великої війни. Піко представляв невелику групу, яка вирішила забезпечити контроль над Сирією за Францією; Зі свого боку, Сайкс висунув вимоги Великобританії, щоб збалансувати вплив у регіоні. Угода значною мірою була знехтувана, щоб дозволити майбутнє зростання арабського націоналізму, який у той самий момент британський уряд та військові працювали на користь проти турків.
У угоді Сайкс-Піко, укладеній 19 травня 1916 р., Франція та Британія розділили арабські території колишньої Османської імперії на сфери впливу. У своїй визначеній сфері, було домовлено, кожній країні дозволяється встановити таке пряме або опосередковане управління або контроль, як вони захочуть, і як вони вважають за потрібне домовитись з арабською державою або Конфедерацією арабських держав. Під Сайкс-Піко сирійське узбережжя та значна частина сучасного Лівану вирушили до Франції; Великобританія взяла б безпосередній контроль над центральною та південною Месопотамією, навколо провінцій Багдад та Басра. Палестина мала б міжнародну адміністрацію, оскільки інші християнські держави, а саме Росія, зацікавилися цим регіоном. На решті величезної території, що стосується Сирії, Мосула на півночі Іраку та Йорданії, були б місцеві арабські вожді під французьким наглядом на півночі та англійці на півдні. Також Великобританія та Франція збережуть вільний проїзд та торгівлю в зоні впливу інших.
