17 квітня 1790 р. Американський державний діяч, ер, вчений та письменник Бенджамін Франклін помирає у Філадельфії у віці 84 років.
Народився в Бостоні в 1706 році, Франклін став у 12 років учнем свого напівбрата Джеймса, ер і видавця. Він навчився індійській торгівлі і в 1723 році поїхав до Філадельфії на роботу після суперечки з братом. Після поїздки в Лондоні він розпочав дружину та видавничу пресу з другом у 1728 році. У 1729 році компанія виграла контракт на видачу паперової валюти Пенсильванії, а також почала видавати видання Пенсильванський вісник, що вважалося однією з кращих колоніальних газет. З 1732 по 1757 рр. Писав і публікував Бідний Річард Альманак, повчальна і жартівлива періодика, в якій Франклін вигадав такі практичні американські прислів’я, як «Бог допомагає тим, хто допомагає собі» та «Рано лягати та рано вставати, робить людину здоровою, заможною та мудрою».
Зі зростанням його власного багатства та престижу Франклін взяв на себе більшу громадянську відповідальність у Філадельфії і допоміг створити першу в місті циркуляційну бібліотеку, поліцію, добровольчу пожежну роту та академію, що стала університетом Пенсільванії. З 1737 по 1753 рр. Він був поштовим майстром Філадельфії, а за цей час також виконував обов'язки канцелярії парламенту Пенсільванії. У 1753 р. Він став заступником генерального пошти, завідуючи поштою у всіх північних колоніях.
Глибоко зацікавлений наукою та технікою, він винайшов піч Франкліна, яка виробляється і сьогодні, та біфокальні окуляри, серед інших практичних винаходів. У 1748 році він переклав свою справу на свого партнера, щоб у нього було більше часу на експерименти. Явище електрики зачарувало його, і в драматичному експерименті він злетів змій під грозою, щоб довести, що блискавка - це електричний розряд. Пізніше він винайшов блискавку. Франклін у своїх наукових працях виклав багато термінів, що використовуються для обговорення електричної енергії, включаючи позитивні, негативні, акумуляторні та провідникові. Він був першим американським вченим, якого високо оцінили в європейських наукових колах.
Франклін був активним в колоніальних справах і в 1754 р. Запропонував об'єднання колоній, яке було відхилено Британією.У 1757 році він поїхав до Лондона, щоб сперечатися за право оподаткування масивних маєтків родини Пенн у Пенсильванії, а в 1764 р. Знову поїхав просити нову хартію для Пенсильванії. Він був в Англії, коли Парламент ухвалив Акт про гербовий штат - податковий захід для збільшення доходів для постійної британської армії в Америці. Його початкова неспроможність активно виступати проти суперечливого акту викликала широку критику в колоніях, але незабаром він викупив себе, рішуче відстоюючи американські права перед Палатою громад. Коли напруга між американськими колоніями та Британією зростала, він залишився в Лондоні і був агентом кількох колоній.
У 1775 році він повернувся до Америки, коли наблизилася американська революція і був делегатом Континентального конгресу. У 1776 році він допоміг розробити Декларацію незалежності і в липні підписав підсумковий документ. За іронією долі, позашлюбний син Франкліна, Вільям Франклін, якого виховували Франклін та його дружина, водночас став лідером лоялістів. У 1776 році Конгрес послав Бенджаміна Франкліна, одного з найвидатніших державних діячів США, до Франції як дипломата. Тепло сприйнявши його, він зумів досягти 1778 року двох договорів, які надавали американцям значну військову та економічну допомогу. У 1781 році з французькою допомогою англійці зазнали поразки. З Джоном Джеєм та Джоном Адамсом Франклін тоді домовився про Паризький договір з Британією, який був підписаний у 1783 році.
У 1785 р. Франклін повернувся до США. На останній великій державній службі він був делегатом Конституційної конвенції 1787 р. І наполегливо працював над ратифікацією документа. Після його смерті в 1790 році Філадельфія дала йому найбільше похорон, яке місто коли-небудь бачив.
