Зміст
Бенедикт Арнольд (1741-1801) був раннім американським героєм Революційної війни (1775-83), який згодом став одним із найвідоміших зрадників історії США після того, як він перейшов на бік і воював за англійців. На початку війни Арнольд брав участь у захопленні британського гарнізону Форт Тикондерога у 1775 р. У 1776 р. Він перешкодив британському вторгненню в Нью-Йорк у битві на озері Шамплен. Наступного року він зіграв вирішальну роль у здійсненні здачі армії британського генерала Джона Бургойна (1722-92) у Саратозі. Але Арнольд так і не отримав визнання, яке він вважав заслуженим. У 1779 році він вступив у таємні переговори з англійцями, погодившись передати американську посаду в Вест-Пойнт у відповідь на гроші та командування в британській армії. Сюжет був відкритий, але Арнольд втік на британські лінії. Його ім'я з того часу стало синонімом слова "зрадник".
Раннє життя
Бенедикт Арнольд народився 14 січня 1741 року в Норвіч, штат Коннектикут. Його мати походила із заможної родини, але батько розтратив їхнє маєток. У юнацтві Арнольд підмайстрував аптекарську справу і служив у міліції під час війни у Франції та Індії (1754-63).
Ти знав? У незвичайній данині екс-герою статуя біля поля бою в Саратозі вшановує ногу Бенедикта Арнольда, якого він важко поранив і там, і в Квебеку, в бою проти англійців перед його зрадою. На статуї не видно нічого з тіла Арнольда, крім його ноги, і не згадує його по імені.
У 1767 році Арнольд, який став процвітаючим торговцем, одружився з Маргарет Менсфілд. Подружжя народило трьох дітей до смерті Маргарет у 1775 році.
Герой американської революції
Коли в квітні 1775 року спалахнула Революційна війна між Великобританією та її 13 американськими колоніями, Арнольд приєднався до континентальної армії. Діючи за дорученням революційного уряду штату Массачусетс, Арнольд співпрацював з пограничником Вермонта Етаном Алленом (1738-89) та хлопцями Зеленої гори Аллена з метою захоплення нічого підозрюючого британського гарнізону у форті Тикондерога в штаті Нью-Йорк 10 травня 1775 р. Пізніше того ж року Арнольд керував злощасною експедицією по бурхливому походу від Мен до Квебеку. Метою експедиції було згуртувати мешканців Канади за патріотською справою та позбавити британський уряд північної бази, з якої здійснити удари в 13 колоніях. 31 листопада 1775 р. Арнольд, затримавшись у багатьох людей, що закінчуються в день Нового року, не мав іншого вибору, як здійснити відчайдушну атаку проти добре укріпленого міста Квебек. На початку битви Арнольд отримав важке поранення його ногу і несли до тилу поля бою. Штурм тривав, але невдало провалився. Сотні американських солдатів було вбито, поранено чи полонено, а Канада залишилась у британських руках.
До пізньої частини 1776 року Арнольд оговтався достатньою мірою від своєї рани, щоб знову взяти поле. Він зіграв вирішальну роль у перешкоді британському вторгненню з Канади в Нью-Йорк восени того ж року. Правильно передбачивши, що британський генерал Гай Карлетон (1724-1808) пропливе вторгненням вниз по озеру Шамплен, Арнольд керував поспішною будівництвом американської флотилії на цьому озері, щоб зустріти флот Карлетона. 11 жовтня 1776 р. Американський флот здивував свого ворога поблизу бухти Валькур. Незважаючи на те, що флотилія Карлетона відігнала американців, дії Арнольда затримали наближення Карлетона досить довго, що до того часу, коли британський генерал досяг Нью-Йорка, сезон боїв вже закінчився, і англійці повинні були повернутися до Канади. Виступ Арнольда в битві на озері Шамплайн врятував Патріот від потенційної катастрофи.
Незважаючи на свою героїчну службу, Арнольд відчув, що не отримав визнання, яке заслужив. Він пішов у відставку з континентальної армії в 1777 році після того, як Конгрес підвищив п'ять молодших офіцерів над ним. Генерал Джордж Вашингтон (1732-99), головнокомандувач континентальної армії, закликав Арнольда переглянути. Арнольд вчасно приєднався до армії для участі в обороні центрального Нью-Йорка від вторгнення британських військ під генералом Джоном Бургойном восени 1777 року.
У битвах проти Бургойна Арнольд служив при генералі Гораціо Гейтс (1728-1806), офіцером, якого Арнольд прийшов з презирством утримувати. Антипатія була взаємною, і Гейтс в один момент звільнив Арнольда від його командування. Тим не менш, у вирішальній битві на Беміс-Хайтс 7 жовтня 1777 року Арнольд протистояв авторитету Гейтса і взяв команду над групою американських солдатів, яких він вів у нападі на британську лінію. Атака Арнольда кинула противника в занепокоєння і значною мірою сприяла перемозі американців. Через десять днів Бургойн здав всю свою армію під Саратогу. Новини про капітуляцію переконали Францію вступити у війну на боці американців. Арнольд ще раз наблизив свою країну на крок до незалежності.Однак Гейтс заперечував внески Арнольда в своїх офіційних звітах і вимагав більшу частину кредитів.
Тим часом Арнольд тяжко поранив ту саму ногу, яку отримав у бою в Квебеку. Отриманий тимчасово нездатним до польового командування, він прийняв посаду військового губернатора Філадельфії в 1778 р. Перебуваючи там, його вірність почала змінюватися.
Підступний сюжет
Під час перебування на посаді губернатора по Філадельфії поширювалися чутки, не зовсім необгрунтовані, звинувачуючи Арнольда у зловживанні своїм становищем задля особистої вигоди. Були також поставлені питання щодо залицяння Арнольда та шлюбу з молодою Пеггі Шиппен (1760-1804), дочкою чоловіка, підозрюваного у лояльних симпатіях. Арнольд і його друга дружина, з якою він матиме п’ятьох дітей, вели розкішний спосіб життя у Філадельфії, накопичуючи значний борг. Борг і обурення, які Арнольд відчував за те, що не просуваються швидше, були мотивуючими факторами у його виборі стати обертовим пальто. Він зробив висновок, що його інтереси будуть краще служити допомозі англійцям, ніж продовжувати страждати за американську армію, яку він вважав невдячною.
В кінці 1779 року Арнольд розпочав таємні переговори з англійцями про здачу американського форту в Вест-Пойнт, штат Нью-Йорк, у відповідь на гроші та командування в британській армії. Головним посередником Арнольда був британський майор Джон Андре (1750-80). Андре потрапив у полон у вересні 1780 року, перетинаючи британські та американські лінії, переодягнений у цивільний одяг. Документи, знайдені на Андре, інкримінували Арнольда в зраді. Дізнавшись про захоплення Андре, Арнольд втік на британські лінії, перш ніж патріоти змогли його заарештувати. Вест-Пойнт залишився в американських руках, і Арнольд отримав лише частину своєї обіцяної винагороди. Андре був повішений як шпигун у жовтні 1780 року.
Незабаром Арнольд став однією з найбільш огидних діячів історії США. За іронією долі, його зрада стала останньою службою американській справі. До 1780 року американці розчарувались від повільного прогресу до незалежності та численних поразок на полі бою. Однак слово про зраду Арнольда знову підняло силу падіння патріотів.
Пізніше життя
Після втечі на сторону противника Арнольд отримав комісію з британською армією і служив у кількох незначних заручинах проти американців. Після війни, яка закінчилася перемогою для американців з Паризьким договором 1783 року, Арнольд проживав в Англії. Він помер у Лондоні 14 червня 1801 року у віці 60 років. Британці сприйняли його двозначністю, тоді як його колишні земляки зневажали його. Після його смерті пам'ять Арнольда жила в країні його народження, де його ім'я стало синонімом слова "зрадник".
