Цього дня останні німецькі війська в радянському місті Сталінграді здаються Червоній Армії, що закінчило одну з ключових битв Другої світової війни.
22 червня 1941 року, незважаючи на умови нацистсько-радянського пакту 1939 року, нацистська Німеччина розпочала масове вторгнення проти СРСР. За допомогою своїх сильно передових повітряних сил німецька армія перебігала по російських рівнинах, завдаючи страшних жертв Червоній Армії та радянському населенню. За допомогою військ своїх союзників по Вісі німці завоювали величезну територію, і до середини жовтня великі російські міста Ленінград та Москва опинилися під облогою. Однак Ради трималися, і настання зими змусило зробити паузу до наступу Німеччини.
Під час літнього наступу 1942 року Адольф Гітлер наказав Шостій армії під генералом Фрідріхом фон Паулюсом зайняти Сталінград на півдні, промисловий центр і перешкоду нацистському контролю над дорогоцінними кавказькими нафтовими свердловинами. У серпні німецька шоста армія здійснила просування по річці Волга, в той час як четвертий повітряний флот Німеччини скоротив Сталінград до палаючого щебеню, загинувши понад 40 000 мирних жителів. На початку вересня генерал Паулюс розпорядився першими наступами в Сталінград, оцінивши, що його армія потребуватиме близько 10 днів, щоб захопити місто. Так почалася одна з найжахливіших битв Другої світової війни і, мабуть, найважливіша, оскільки вона стала поворотним пунктом у війні між Німеччиною та СРСР.
У своїй спробі зайняти Сталінград, німецька шоста армія зіткнулася з гіркою Червоною армією під генералом Василем Жуковим, використовуючи зруйновані міста на свою користь, перетворивши зруйновані будівлі та щебінь у природні оборонні укріплення. У методі боротьби німці стали називати їх Rattenkrieg, або "Війна щурів", протилежні сили розбили воїни чи десять сильних і боролися один з одним за кожен будинок і двір території. У битві спостерігався швидкий прогрес у технології боротьби з вулицями, наприклад, німецький кулемет, який стріляв по кутах, і легкий російський літак, який вночі мовчки ковзав по німецьких позиціях, без попередження скидаючи смертоносні бомби. Однак обом сторонам бракувало необхідної їжі, води чи медичних засобів, і десятки тисяч загинули щотижня.
Радянський лідер Йосиф Сталін був вирішений звільнити місто, назване його ім'ям, і в листопаді він наказав підкріпити це місце масовим підкріпленням. 19 листопада генерал Жуков розпочав велику радянську контрнаступ із-під завалів Сталінграда. Німецьке командування недооцінило масштаби контратаки, і Шоста армія була швидко перейнята наступом, в якому брали участь 500 000 радянських військ, 900 танків і 1400 літаків. Протягом трьох днів вся німецька сила понад 200 000 чоловіків була оточена.
Італійські та румунські війська під Сталінградом здалися, але німці затрималися, отримуючи обмежені запаси повітрям і чекаючи підкріплення. Гітлер наказав фон Паулюсу залишитися на місці і просунув його до фельдмаршала, як жоден нацистський фельдмаршал ніколи не здався. Голод і гірка російська зима забрали стільки життів, скільки нещадні радянські війська, і 21 січня 1943 року останній з аеропортів, утримуваних німцями, потрапив до Рад, повністю відрізавши німців від поставок. 31 січня Фон Паулюс здав німецькі сили в південному секторі, а 2 лютого решта німецьких військ здалася. Лише 90 000 німецьких солдатів були ще живі, і з цих лише 5000 військовослужбовців вижили б радянські табори військовополонених і повернулися до Німеччини.
Сталінградська битва перетворила хвилю у війні між Німеччиною та Радянським Союзом. Генерал Жуков, який зіграв таку важливу роль у перемозі, пізніше керував радянським приводом до Берліна. 1 травня 1945 р. Він особисто прийняв німецьку капітуляцію Берліна. Фон Паулюс тим часом агітував проти Адольфа Гітлера серед німецьких військовополонених в Радянському Союзі і в 1946 році дав свідчення в Міжнародному військовому трибуналі в Нюрнберзі. Після звільнення Радами у 1953 році він оселився у Східній Німеччині.
