The Подвійний Орел II завершує перший трансатлантичний політ на повітряній кулі, коли він приземляється в ячмінному полі поблизу Парижа, через 137 годин після вильоту з острова Прек-Айленд, штат Мен. Повітряну кулю, заповнену гелієм, пілотували Бен Абруццо, Максі Андерсон та Ларрі Ньюман, пролетівши 3 333 милі в шестиденній одісеї.
Політ людини вперше став реальністю на початку 1780-х років з успішною розробкою повітряної кулі французькими братами-паперами Джозефом та Етьєном Монтгольфером. Незабаром повітряні кулі наповнювались легшим за повітря газом, таким як гелій або водень, для забезпечення плавучості. Раннє досягнення повітряного кулі прийшло в 1785 році, коли француз Жан-П'єр Бланшард та американець Джон Джеффріс стали першими, хто переправив Ла-Манш по повітрю. У 18-19 століттях повітряні кулі використовували більше для військового спостереження та наукових досліджень, ніж для транспорту чи спорту. В якості режиму повітряних подорожей повітряна куля була витіснена самохідною дирижабльованою моторизованою кулею в кінці 19 століття.
На початку 20 століття, однак, інтерес до спортивного повітряного кулі почав зростати, і міжнародний трофей пропонувався щороку для далеких польотів. На цих ранніх змаганнях домінували бельгійські повітряні кулі. Після Другої світової війни нові технології зробили повітряні кулі безпечнішими та доступнішими, а до 60-х років спорт користувався широкою популярністю. Трансатлантичний політ, вперше здійснений літаком і дирижабль в 1919 році, залишався невловимою метою елітних повітряних кульок.
З 1859 року до польоту Подвійний Орел II у 1978 р. було здійснено 17 невдалих трансатлантичних польотів на повітряній кулі, внаслідок чого загинуло щонайменше сім повітряних куль. У вересні 1977 року Бен Абруццо та Максі Андерсон зробили свою першу спробу в Подвійний Орел I але їх здули з курсу і змусили відкинути Ісландію після проїзду 2950 миль за 66 годин. Абруццо знадобилося кілька місяців, щоб оговтатися від обмороження, пережитого під час випробувань, але до 1978 року він і Андерсон були готові зробити спробу ще раз. Вони додали Ларрі Ньюмена як третього пілота, а 11 вересня 1978 року Подвійний Орел II зняли з Прек-Айла, штат Мен.
11-поверховий балон, наповнений гелієм, досяг успіху протягом перших чотирьох днів, і троє пілотів вижили на хот-догах та сардинах із консервами. Єдина справжня неприємність поїздки сталася 16 серпня, коли атмосферні умови змусили їх Подвійний Орел II опуститися з 20 000 футів до небезпечних 4000 футів. Вони вирвали баластний матеріал і незабаром знову піднялися на безпечну висоту. Тієї ночі вони дійшли до узбережжя Ірландії і 17 серпня перелетіли через Англію до місця призначення поля Льо Бурже в Парижі, місце посадки Чарльза Ліндберга після польоту соло в літаку через Атлантику в 1927 році. Над південною Англією дружини пролетіли досить близько до повітряної кулі в приватному літаку, щоб поцілувати чоловіків.
Злетівши злегка в кінці подорожі, вони торкнулися вниз перед сутінками 17 серпня біля хутора Місерей, приблизно в 50 милях на захід від Парижа. Їх 137-годинний політ встановив нові рекорди витривалості та дистанції. Американців привітали члени родини та веселі французькі глядачі, які стежили за повітряною кулею на машині. Тієї ночі Ларрі Ньюмена, якому в 31 рік був наймолодший з трьох пілотів, було дозволено спати зі своєю дружиною в тому ж ліжку, де Чарльз Ліндберг спав після свого історичного трансатлантичного польоту за п'ять десятиліть до цього.
У 1981 році Бен Абруццо, Ларрі Ньюмен, Рон Кларк і Рокі Аокі з Японії вилетіли з Нагашімі, Японія, до національного лісу Мендочіно в Каліфорнії під час першого прозорого польоту. Американець Джо Кіттінгер здійснив сольний трансатлантичний політ на повітряній кулі в 1984 році. У 1995 році американець Стів Фоссет здійснив сольний прозорий політ. Одна з останніх рубежів на повітряній кулі була завойована в 1999 році, коли Бертран Пікард із Швейцарії та англієць Брайан Джонс здійснили першу безперервну подорож навколо світу в гібридному гелієвому і повітряному кулі. Вони вилетіли з швейцарських Альп, об’їхали земну кулю і висадилися в Єгипті, проїхавши понад 29 000 миль за 20 днів.
Тоді, в 2019 році, американський авантюрист Стів Фоссет став першою людиною в історії, яка літала навколо світового соло в повітряній кулі.
