Німецький фельдмаршал Альфред фон Шліффен, натхненник агресивної німецької військової стратегії, яка незабаром буде використана в модифікованому вигляді на початку Великої війни, вмирає цього дня в 1913 році в Берліні.
Син прусського генерала, Шліффен, вступив до армії в 1854 році і брав участь як у Війні семи тижнів з Австрією в 1866 році, так і у франко-прусській війні 1870-71 років. Протягом наступних десятиліть Шліффен піднявся до лав Великого Генерального штабу, елітного корпусу з близько 650 офіцерів, який служив стратегічним зв’язком прусської армії. Він став її начальником у 1891 році.
У роки після закінчення франко-прусської війни та угоди Німеччини про союз з Австро-Угорщиною 1879 р. Попередники Шліффена Альфред фон Вальдерзее та Гельмут фон Молтке (відомий як Мольке старший племінник його, також названий Гельмутом) як начальник Генерального штабу під час Великої війни) працював над розробкою потенційної військової стратегії боротьби з майбутньою двофронтовою війною проти Франції та Росії. Коли Шліффен перейшов на владу, він продовжив ці зусилля, розглядаючи таку війну як все більш виразну ймовірність. Планування було попереднім. Франція і Росія навряд чи збігаються, з огляду на статус одного як прогресивна демократія, а інший як тиранічна монархія дійсно об'єднаються в свій власний союз у 1894 році, значною мірою у відповідь на німецьку загрозу.
Шліффен вважав, що найкраща ставка Німеччини - це спочатку залучити Францію, атакуючи Бельгію та Голландію і охопивши Західну Францію, перш ніж остаточно взяти Париж, рішуче закінчивши статус Франції як великої держави. Тим часом менша німецька армія стримуватиме Росію на сході. Шліффен вважав, що Росія не зможе досить швидко мобілізувати свої сили, щоб забезпечити грізний виклик. Ця стратегія, викладена в неофіційній меморандумі, яку Шліффен написав наприкінці 1905 р., Наприкінці свого перебування на посаді начальника, стала відома як план Шліффен.
Менш ніж через два роки після смерті Шліффена німецька армія під командуванням його наступника Гельмута фон Молтке (молодший) вторглась у Бельгію на шляху до Франції, порушивши нейтралітет цієї країни і фактично перетворивши менший конфлікт у загальноєвропейську війну і врешті-решт глобальний.
Невдача Шліффенського плану швидко та рішуче досягти цілей Німеччини в останній частині 1914 р. По-різному пояснювалася недоліками, притаманними самому плану та його несправньому виконанню за Молтке, який суттєво змінив контур, викладений Шліффену, відмовившись від вторгнення Нідерланди і відмовившись значно послабити свою армію на Східному фронті заради швидкої перемоги на заході. Насправді, поєднання жорсткої часової шкали плану; французький опір, який був сильнішим, ніж очікувалося; Швидка та ефективна мобілізація Росії; і загальні труднощі переміщення та постачання німецьких військ та проведення ефективних комунікацій в таких масштабних масштабах на заході виявилися занадто складними, і рішуча стратегія, розроблена Шліффеном і реалізована Молтке на практиці, поступилася місцем реальності більш тривалий і виснажливий конфлікт.
