Цього дня 1891 року в Нотасульзі, штат Алабама, народилася Зора Ніл Херстон, романістка та фольклористка. Хоча на момент своєї смерті в 1960 році Херстон опублікував більше книг, ніж будь-яка інша чорношкіра жінка в Америці, вона не змогла за все життя захопити основну аудиторію, і вона померла бідною і самотньою в готелі добробуту. Сьогодні її розглядають як одну з найважливіших чорношкірих письменників в американській історії.
Ітонвілл, штат Фларида, був цілком чорним містом, коли народився Герстон. Дочка баптистського проповідника, Херстон мало контактувала з білими людьми до смерті матері, коли Херстону було 11 років. До підлітків, Херстон був значною мірою захищений від расизму. Талановита, енергійна молода жінка з потужним бажанням вчитися, вона не закінчила середню школу, але підготувалась до коледжу та здобула успіх в університеті Говарда. У 1925 році вона переїхала до Нью-Йорка, де стала центральною фігурою в епоху Відродження Гарлем. Духовна, відверта і дотепна, вона прославилася своїми талантами розповідей.Вона вивчала антропологію у видатного професора в Барнарді і отримала стипендію для збору усних історій та фольклору в рідному штаті. Вона також вивчала вуду на Гаїті.
У 1931 році вона співпрацювала з Ленґстоном Х'юз у виставі Мул кістка. Її перший роман, Виноградна лоза Джони, із головним персонажем за мотивами батька, була опублікована в 1934 році. Мули та чоловіки, збірка матеріалів з її досліджень усному фольклорі була опублікована в 1935 р. і стала її бестселером протягом життя, але, тим не менше, вона заробила лише $ 943,75. У 1937 році вона опублікувала Їхні очі дивилися на Бога, історія про чорношкіру жінку, яка шукає кохання та щастя на Півдні. Книгу в той час критикували, особливо чорношкірі письменники, які засудили Херстона за те, що він не займав політичну позицію та демонстрував жорстокі наслідки расизму. Натомість роман, який зараз вважається її майстерним твором, відзначав багату традицію сільського чорного Півдня. Робота Херстона залишалася піднесеною і радісною, незважаючи на її фінансові зусилля. Вона опублікувала спогад, Траси пилу на дорозі, У 1942 році Херстон працювала на службі і вимикалась служницею наприкінці свого життя, а вона померла в бідності в 1960 році. У 1970-х роках її роботу, майже забуту, відродили науковці-феміністки та чорнознавці, а також антологія, Я люблю себе, коли сміюся… І знову, коли я виглядаю зухвалим і вражаючим, було опубліковано у 1979 році.
