Уроджений у штаті Іллінойс, Вільям Дженнінгс Брайан (1860-1925) став конгресменом штату Небраска в 1890 році. Він зіграв на Конвенції демократичних країн 1896 року свою промову про хрест із золота, яка віддала перевагу вільному сріблу, але зазнала поразки в його спробі стати президентом США Вільямом Маккінлі . Браян втратив подалі заявки на президенти в 1900 та 1908 роках, використовуючи роки між тим, щоб керувати газетою та гастролями як публічний оратор. Допомагаючи Вудро Вілсону забезпечити демократичну кандидатуру президента на 1912 рік, він обіймав посаду державного секретаря Вільсона до 1914 р. У наступні роки Брайан проводив агітацію за мир, заборону і виборче право і все більше критикував викладання еволюції.
Народжений в штаті Іллінойс, Брайан успадкував від батьків інтенсивну прихильність до демократичної партії та палкою протестантською вірою. Після закінчення Іллінойського коледжу та Юніонської юридичної школи він одружився і, не бачачи політичного майбутнього в штаті Іллінойс, переїхав до Небраски в 1887 році. У 1890 році, коли нова народницька партія зірвала політику Небраски, Брайан переміг на виборах до Конгресу; він був переобраний у 1892 р. У Конгресі він заслужив повагу до свого ораторського мистецтва і став лідером серед демократів вільного срібла. У 1894 році він керував демократами Небраски для підтримки державної народної партії.
Брайан електрифікував Демократичну конвенцію 1896 р. Своєю ворушальною промовою "Золотий хрест", яка сприяла вільному сріблу і тим самим захопила кандидатуру президента. Також висунутий народниками, Брайан погодився з їх думкою, що уряд повинен захищати людей і демократичний процес від монополістичних корпорацій. "Хлопчик-оратор Платформи" проїхав вісімнадцять тисяч миль і розмовляв з тисячами виборців, але програв; Перемога Вільяма Мак-Кінлі ініціювала покоління республіканського домінування в національній політиці. Проте Брайана 1896 року ознаменувалась довгостроковою зміною всередині Демократичної партії від прихильності Джексона до мінімального уряду до позитивного погляду на уряд.
Під час іспано-американської війни Брайан служив полковником у штаті Небраска, але після війни засудив філіппінську політику Мак-Кінлі як імперіалізм. Знову висунутий демократами в 1900 році, Брайан сподівався зробити вибори референдумом щодо імперіалізму, але втрутилися інші питання, зокрема його наполягання на вільному сріблі та напади на монополії. Маккінлі знову переміг.
Після його поразки Брайан запустив газету «Громадянин» (за прізвиськом «Великий простолюд») і часто виступав з гастролями. Хоча він був чудовим оратором, він не був ані глибоким, ані оригінальним мислителем. Він використовував Громадяни та лекційні схеми для підтвердження рівності, для відстоювання більшої участі населення у прийнятті урядових рішень, проти проти монополій та проголошення важливості віри в Бога. "Чи повинні людям правити?" Став ключовим словом його третьої кампанії за президент у 1908 році, коли він програв Вільяму Говарду Тафту.
У 1912 році Брайан працював над тим, щоб забезпечити демократичну кандидатуру президента для Вудро Вілсона, і коли Вільсон переміг, він назвав Брайана державним секретарем. Будучи секретарем, Брайан пропагував примирення або охолоджуючі договори, в яких сторони домовились, що, якщо вони не зможуть вирішити суперечку, вони зачекають рік, перш ніж йти на війну, і шукатимуть зовнішнього виявлення фактів. Розроблено тридцять таких договорів.
Коли в 1914 р. Спалахнула європейська війна, Брайан, як і Вілсон, був прихильний до нейтралітету. Але він вийшов за рамки Вілсона, виступаючи за обмеження американських громадян та компаній, щоб не допустити їх залучення нації до війни. Коли Вілсон рішуче протестував проти поглинання Німеччиною Лузитанії, Брайан пішов у відставку, а не схвалював, побоюючись, що це призведе до війни.
Після цього Брайан працював у справах миру, заборон і виборчого права жінки, і він все більше критикував навчання еволюції. У 1925 році він приєднався до обвинувачення у справі проти Джона Скопса, вчителя школи в штаті Теннессі, якого звинувачували у порушенні законодавства держави, навчаючи еволюції. У відомому обміні Кларенс Дарроу, захищаючи Область застосування, поставив Брайана на сцену свідків і виявив його мілкодушність і незнання науки та археології. Брайан помер незабаром після закінчення судового процесу.
Читання читача до американської історії. Ерік Фонер та Джон А. Гарраті, редактори. Copyright © 1991 видавнича компанія «Хафтон Міфлін Харкорт». Всі права захищені.
