Приблизно через шість тижнів після того, як США офіційно вступили в Першу світову війну, Конгрес США прийняв Закон про вибіркову службу 18 травня 1917 року, надавши президенту США повноваження призову солдатів.
2 квітня 1917 р. Він відправився перед Конгресом, щоб винести свою війну, президент Вудро Вілсон поклав на себе всі значні матеріальні ресурси своєї нації, щоб допомогти Франції союзників, Британії, Росії та Італії перемогти Центральні держави. Однак союзники, які відчайдушно потребували, були свіжими військами для визволення своїх виснажених людей на полях боїв Західного фронту, і це США не змогли забезпечити відразу. Незважаючи на зусилля Вільсона покращити військову готовність протягом 1916 року, на момент оголошення війни в Конгресі США мали лише невелику армію добровольців, близько 100 000 чоловіків, що ні в якому разі не було підготовлене і не підготовлене до того роду бойових дій, що йшли в Європі.
Щоб виправити цю ситуацію, Вілсон підштовхнув уряд прийняти військовий призов, який, на його думку, є найбільш демократичною формою призову на службу. З цією метою Конгрес прийняв Закон про вибіркову службу, який Вільсон прийняв до закону 18 травня 1917 р. Акт вимагав, щоб усі чоловіки США у віці від 21 до 30 років зареєструвалися на військову службу. Протягом кількох місяців близько 10 мільйонів чоловіків по всій країні зареєструвались у відповідь на військовий проект.
Перші війська Американських експедиційних сил (АЕФ) під командуванням головного командувача Джона Дж. Першінга почали прибувати на європейський континент у червні 1917 р. Більшість нових призовників ще потребували мобілізації, транспортування та навчання, однак АЕФ почав не відігравати істотної ролі у боях у Франції лише через рік пізніше, наприкінці весни та влітку 1918 р. До того часу Росія вийшла з конфлікту через внутрішню революцію, і німці розгорнулися новий агресивний наступ на Західному фронті. Тим часом, США надавали своїм союзникам настільки необхідну допомогу у вигляді економічної допомоги: надання великої кількості кредитів на Британію, Францію та Італію; підвищення податку на прибуток для отримання більшого доходу за війну; та продаж так званих облігацій свободи своїм громадянам для фінансування закупівель продуктів та сировини урядами Альянсу в США.
До кінця Першої світової війни у листопаді 1918 року близько 24 мільйонів чоловіків зареєструвались згідно із Законом про вибірну службу. З майже 4,8 мільйона американців, які врешті-решт служили у війні, було призвано близько 2,8 мільйона.
