Технологія, яка зробила можливим сучасний музичний бізнес, з'явилася в лабораторії Нью-Джерсі, де Томас Альва Едісон створив перший пристрій для запису звуку та відтворення його. Цього дня в 1878 році він отримав патент США № 200 521 за винахід фонографа.
Винахід Едісона став наслідком його постійної роботи в галузі телефонії та телеграфії. Прагнучи полегшити повторну передачу єдиного телеграфа, Едісон розробив спосіб фіксації уривку коду Морзе як послідовності відступів на котушці паперу. Обґрунтовуючи, що подібний подвиг може бути здійснений і для телефону, Едісон розробив систему, яка передала коливання діафрагми ', тобто, звучить' до рельєфної точки, а потім механічно спочатку на вражаючий середній 'парафіновий папір, а потім обертовий циліндровий фольгований циліндр, коли він удосконалював свою концепцію. Едісон та його механік Джон Крейсі працювали над винаходом до осені 1877 р. І швидко створили робочу модель, готову до демонстрації. 22 грудня 1877 року випуск о Науковий американський повідомив, що “пан Томас А. Едісон нещодавно зайшов у цей кабінет, поклав на наш робочий стіл маленьку машинку, повернув ручку, і машина поцікавилася станом здоров’я, запитала, як нам подобається фонограф, повідомила нам, що це дуже добре, і запропонувала нам сердечної доброї ночі ».
У патенті, виданому Едісону 19 лютого 1878 р., Визначено особливий метод, що забезпечує звук на циліндрах, покритих олов'яною фольгою. Наступним критичним вдосконаленням технології запису стала люб’язність конкурента Едісона у гонці з розробки телефону Олександра Грема Белла. Його нещодавно створена Bell Labs розробила фонограф на основі гравіювання воскового циліндра, значне поліпшення якого призвело безпосередньо до успішної комерціалізації записаної музики в 1890-х роках і позичило словник записувальному бізнесу'e.g., "Вирізання" записи та "прядіння воску" ', що давно пережило технологію, на якій він базувався.
