У битві при Акціумі біля західного узбережжя Греції римський лідер Октавіан здобув вирішальну перемогу проти сил Римського Марка Антонія та Клеопатри, цариці Єгипту. Перш ніж їхні сили зазнали остаточної поразки, Антоній та Клеопатра, хоча ворожі лінії прорвались, і втекли до Єгипту, де наступного року покінчать життя самогубством.
З вбивством римського диктатора Юлія Цезаря в 44 р. До н. Е. Рим впав у громадянську війну. Для припинення бойових дій, коаліційний Другий тріумвірат був утворений трьома найсильнішими воюючими. Тріумвірат складався з Октавіана, великого племінника Цезаря і обраного спадкоємця; Марк Антоній, могутній генерал; та Лепід, римський державний діяч. Імперія була розділена між трьома, і Антоній зайнявся адміністрацією східних провінцій. Після прибуття до Малої Азії він викликав королеву Клеопатру, щоб відповісти на звинувачення, що вона допомагала його ворогам. Клеопатра, правитель Єгипту з 51 року до н.е., колись була коханкою Юлія Цезаря і народила йому дитину, яку вона назвала Цезаріон, що означає "маленький Цезар".
Клеопатра прагнула спокусити Антонія так, як у неї був Цезар, а в 41 р. До н.е. прибув до Тарса на чудовій річковій баржі, одягненій як Венера, римська богиня кохання. Успішний у своїх зусиллях, Антоній повернувся з нею до Олександрії, де вони провели зиму в розпусті. У 40 році до н. Е. Антоній повернувся до Риму і одружився з сестрою Октавіана Октавією, намагаючись виправити все більш напружені стосунки з Октавіаном. Проте тріумвірат продовжував погіршуватися. У 37 р. До н.е. Антоній відокремився від Октавії і поїхав на Схід, домовляючись, щоб Клеопатра приєдналася до нього в Сирію. За їх час, Клеопатра народила йому близнюків, сина і дочку. За словами пропагандистів Октавіана, закохані були тоді одружені, що порушило римський закон, який забороняв римлян одружуватися на іноземцях.
Згубна військова кампанія Антонія проти Парфії в 36 році до н.е. ще більше знизив його престиж, але в 34 р. до н.е. він був більш успішним проти Вірменії. Щоб відзначити перемогу, він влаштував тріумфальну процесію вулицями Олександрії, в якій Антоній і Клеопатра сиділи на золотих тронах, а їхнім дітям присвоювали царські звання. Багато хто в Римі, підбурюваний Октавіаном, трактували видовище як знак того, що Антоній мав намір передати Римську імперію в чужі руки.
Після ще декількох років напруженості та пропагандистських атак Октавіан оголосив війну проти Клеопатри, а отже, і Антонія, в 31 році до н.е. Вороги Октавіана згуртувалися на бік Антонія, але блискучі військові командири Октавіана здобули ранні успіхи проти його військ. 2 вересня 31 року до н.е. їхні флоти зіткнулися в Акцію в Греції. Після важких боїв Клеопатра відірвалася від заручин і рушила курсом до Єгипту з 60 своїми кораблями. Потім Антоній прорвав лінію ворога і пішов за нею.Розгублений флот, який залишився, здався Октавіану. Через тиждень сухопутні війська Антонія здалися.
Хоча вони зазнали вирішальної поразки, пройшло майже рік, перш ніж Октавіан дійшов до Олександрії і знову переміг Антонія. Після битви Клеопатра знайшла притулок у мавзолеї, який вона побудувала для себе. Антоній, поінформований про те, що Клеопатра мертва, нарізав себе мечем. Перед тим, як він помер, приїхав інший посланник, сказав, що Клеопатра все ще жила. Антонія перевезли на відступ Клеопатри, де він помер, запропонувавши їй помиритися з Октавіаном. Коли торжествуючий Роман приїхав, вона намагалася спокусити його, але він чинив опір її чарам. Замість того, щоб потрапити під панування Октавіана, Клеопатра покінчила життя самогубством, можливо, за допомогою осики, отруйної єгипетської змії та символу божественного королівства.
Потім Октавіан стратив сина Клеопатри, Цезаріона, приєднав Єгипет до Римської імперії, і скористався скарбом Клеопатри, щоб погасити своїх ветеранів. У 27 році до н. Е. Октавіан став Августом, першим і, мабуть, найуспішнішим з усіх римських імператорів. Він правив мирною, процвітаючою та розширюючою Римською імперією до своєї смерті в 14 р. Н. Е. У віці 75 років.
