Під час битви при Соммі англійці розпочали велике наступ проти німців, вперше застосувавши танки. У Flers Courcelette деякі з 40-ти примітивних танків просунулися за милю в ворожі рубежі, але були занадто повільними, щоб утримувати свої позиції під час німецької контратаки та зазнавали механічної поломки. Однак генерал Дуглас Хейг, командувач союзними силами в Соммі, побачив обіцянку цього нового інструменту війни і наказав військовому відомству виготовити ще сотні.

1 липня англійці розпочали масштабний наступ проти німецьких сил у регіоні річки Сомма у Франції. Протягом попереднього тижня 250 000 снарядів союзників розбили німецькі позиції поблизу Сомми, а 100 000 британських солдатів вилили зі своїх окопів і на нічийну землю 1 липня, очікуючи знайти шлях, який буде очищений для них. Однак десятки важких німецьких кулеметів пережили артилерійський натиск, а піхота зазнала масового вбивства. До кінця дня 20 000 британських солдатів загинули та 40 000 були поранені. Це був єдиний найважчий день жертв у британській військовій історії.

Після першої катастрофи Хейг змірився з меншими, але не менш ефективними досягненнями, і понад 1000 союзницьких життів згасали на кожні 100 дворів, здобутих німцями. Навіть у Великобританії 15 вересня введення танків у війну вперше в історії не вдалося зламати тупик у битві при Соммі. У жовтні сильні дощі перетворили поле бою в море грязі, а 18 листопада Хейг відкликав наступ Сомма після більш ніж чотирьох місяців масового вбивства.

За винятком ефекту відволікання німецьких військ від битви при Вердені, наступ був жалюгідним лихом. Для союзників це було загальне просування за п'ять миль, в результаті вбиття, поранення чи зниклого безвісті понад 600 000 британських та французьких солдатів. Німецьких жертв було понад 650 000. Незважаючи на те, що Хейга жорстоко критикували за дорогу битву, його готовність вчинити величезну кількість людей і ресурсів в тупикову ситуацію на західному фронті, врешті-решт, сприяла краху виснаженої Німеччини в 1918 році.