Радянський уряд офіційно приймає провину за Катинську різанину Другої світової війни, коли майже 5 тис. Польських військових були вбиті та поховані у масових могилах у Катинській лісі. Прийняття було частиною обіцянки радянського лідера Михайла Горбачова бути більш майбутньою та відвертою щодо радянської історії.
У 1939 р. Польщу захопили на заході нацистські сили, а зі сходу - радянські війська. Десь навесні 1940 р. Тисячі польських військових були зібрані радянськими силами таємної поліції, вивезені до Катинського лісу за межами Смоленська, піддані розправи та поховані в братській могилі. У 1941 році Німеччина напала на Радянський Союз і витіснила на польську територію, яку колись утримували росіяни. У 1943 році, коли війна проти Росії пройшла погано, німці оголосили, що розкопали тисячі трупів у Катинському лісі. Представники польського урядового заслання (розташоване в Лондоні) відвідали цей сайт і вирішили, що за вбивства відповідали Ради, а не нацисти. Однак на цих представників американські та британські чиновники чинили тиск, щоб зберегти доповідь у таємниці, оскільки вони не хотіли ризикувати дипломатичним розривом з Радами. Коли закінчилася Друга світова війна, німецька пропаганда вистрілила з Рад, використовуючи Катинську різанину як приклад російських жорстокостей. Радянський лідер Йосиф Сталін категорично спростував звинувачення і заявив, що за забою відповідали нацисти. Справа не переглядалася протягом 40 років.
До 1990 року, однак, два чинники підштовхували Радянську владу визнати свою винуватість. Спочатку Горбачова була широко розкрита політика «відкритості» в радянській політиці. Це стосувалося більш відвертої оцінки радянської історії, особливо стосовно періоду Сталіна. Другим був стан польсько-радянських відносин у 1990 році. Радянський Союз втрачав значну частину сили для утримання своїх супутників у Східній Європі, але росіяни сподівалися зберегти якомога більший вплив. У Польщі рух Солідарності Леха Валенси неухильно розмиває силу комуністичного режиму. Проблема розправи в Катині була болючим місцем у відносинах з Польщею протягом чотирьох десятиліть, і можливо, радянські чиновники вважали, що відверте визнання та вибачення допоможуть полегшити зростаючу дипломатичну напругу. Радянський уряд висловив таку заяву: "Радянська сторона висловлює глибоке жаль з приводу трагедії і оцінює її як одну з найгірших сталінських обурень".
Чи має радянський прийом якийсь вплив, важко встановити. Комуністичний режим у Польщі розпався до кінця 1990 року, і Лех Валенса був обраний президентом Польщі у грудні того ж року. Горбачов пішов у відставку в грудні 1991 року, що ефективно припинило Радянський Союз.
