Сергій Кіров, лідер російської революції та високопоставлений член Політбюро, застрелений у своєму ленінградському кабінеті членом Комуністичної партії Леонідом Ніколаєвим, ймовірно, за підбурюванням радянського лідера Йосипа Сталіна.

Якою б не була точна роль Сталіна в вбивстві його політичного суперника Кірова, він вбивство використовував як попередження для усунення багатьох своїх опонентів у Комуністичній партії, уряді, збройних силах та інтелігенції. Вбивство Кірова послужило основою для семи окремих судових процесів, арешту та розстрілу сотень помітних діячів радянського політичного, військового та культурного життя. Кожен процес суперечив іншим у принципових деталях, і різні особи були визнані винними в організації вбивства Кірова різними способами та різними політичними мотивами.

Випробування на вбивство Кірова ознаменували собою початок масової чотирирічної чистки Сталіна в радянському суспільстві, в якій мільйони людей були ув'язнені, заслані або вбиті.