Народився у Вірджинії, Сем Х'юстон (1793-1863) став юристом, конгресменом і сенатором у штаті Теннессі. Після переїзду до Техасу в 1832 році він приєднався до зростаючого конфлікту між переселенцями США та мексиканським урядом і став командувачем місцевої армії. 21 квітня 1836 року Х'юстон та його люди перемогли мексиканського генерала Антоніо Лопеса де Санта-Анна в Сан-Жачінто, щоб забезпечити незалежність Техасу. Він був обраний президентом в 1836 році і знову в 1841 році, потім служив сенатором після того, як Техас став державою в 1845 році. Незважаючи на свої погляди на проробійство, він вірив у збереження Союзу. Він став губернатором у 1859 році, але був відсторонений від посади після відокремлення Техасу в 1861 році.
Риси, що відрізняли Сема Х'юстона в Техасі, були очевидні ще до того, як він там оселився. Він провів час серед черокі в юності в Східному Теннессі, здобувши своє виразне знайомство з індіанцями. Його служба під час війни 1812 року продемонструвала свої військові здібності та привернула увагу генерала Ендрю Джексона. Х'юстон став протежем Джексона, а згодом - Джексонським політиком. Він представляв Сьомий округ штату Теннессі в Конгресі протягом двох термінів, перш ніж був обраний губернатором. Несподівано подавши у відставку в 1829 році після розпаду свого шлюбу, Х'юстон кілька років провів з черокі в індійській території.
Х'юстон здійснив подорож до Техасу в 1832 році. Зацікавлений земними спекуляціями та переговорами з індіанцями Техасу від імені Черокі та США, його в той час і згодом звинувачували у тому, що він також мав намір сприяти, закликаючи Джексона, тексаського заколоту проти мексиканця правило. Якими б не були його оригінальні мотиви, Х'юстон швидко втягнувся у зростаючий протест проти Мексики. Після збройної боротьби в 1835 р. Тимчасовий уряд призначив Х'юстона командувачем своєї армії. Він був у Вашингтоні на Бразосі, коли незалежність була проголошена 2 березня 1836 р. Незабаром після цього падіння Аламо змусило малу силу Х'юстона призвести до відступу на схід від Гонзалеса, пройнятого панікованими мирними жителями. Але в Сан-Джакінто 21 квітня його люди забезпечили незалежність Техасу, знищивши мексиканську армію та захопивши її командира, президента Мексики Санта-Анна.
Політика Техаської республіки багато в чому оберталася навколо Х'юстона. Техаси обрали його на непослідовні президентські терміни (1836-1838, 1841-1844). Тим часом він служив у парламенті. Будучи президентом, Х'юстон уникав відкритої війни з Мексикою, незважаючи на провокації з обох сторін, і зменшив державні витрати. Він припинив війну над індіанцями. Ступінь, з якою Х'юстон поділяв ентузіазм багатьох техасців до американської державності, є незрозумілим. Після того, як Сполучені Штати у 1837 р. Відмовилися від анексії, Х'юстон залякав Англію та Францію, сподіваючись, що американські занепокоєння з приводу європейських посягань сприятимуть анексії, або що Європа гарантуватиме незалежність Техасу. Адміністрація Тайлера, нарешті, перейшла до анексу Техас під час другого терміну в Х'юстоні.
Анексія Техасу та завоювання території в наступній війні з Мексикою прискорили розбіжності щодо майбутнього рабства в Америці. Але, як сенатор Техасу (1846-1859), Х'юстон був провідним голосом проти секційної агітації. Хоча власник невідомого раба, Х'юстон, як і його наставник Джексон, наполягав на збереженні Союзу у всіх випадках. Він був єдиним південним сенатором, який голосував за кожен захід Компромісу 1850 року, і був одним із двох, хто виступав проти закону Канзасу-Небраски. Все частіше розходиться проти інших південних демократів, навіть у Техасі, Х'юстон тяжіє до Ноу-Ноутінгу. Захоплений їхній профспілковістю, він також схвалював їх нативізм. У 1857 році вдача Х'юстона досягла дна, коли його губернаторська пропозиція зазнала невдачі, і законодавча влада проголосила не повертати його до Сенату.
Х'юстону вдалося завоювати губернаторство в 1859 році. Але його сподівання, що напруженість у секціях може бути розсіяна, а його власна кар'єра просунута шляхом встановлення протекторатів над Мексикою, зійшла нанівець, як і намагання забезпечити кандидатуру партії Конституційного Союзу. Через опозицію Х'юстона в січні 1861 р. Відбулася конвенція про державну відокремлення. Після всенародного голосування схвалила сецесію, Х'юстон прийняв вихід Техасу з Союзу, але відхилив будь-яку приналежність до Конфедерації. Конвенція позбавила його і замість того, щоб прийняти федеральну військову підтримку, Х'юстон пішов у відставку. Помер у Хантсвіллі, штат Техас.
Читання читача до американської історії. Ерік Фонер та Джон А. Гарраті, редактори. Copyright © 1991 видавнича компанія «Хафтон Міфлін Харкорт». Всі права захищені.
