Тема балад, книг та фільмів, Робін Гуд виявився одним із найтриваліших народних героїв культури. Протягом 700 років розбіг із Ноттінгемшира, який відбирає у багатих, щоб дарувати бідним, став одним із найтриваліших народних героїв у популярній культурі та одним із найбільш універсальних. Але як з часом склалася легенда про веселі відходи Шервудського лісу, і справжній Робін Гуд надихнув ці класичні казки?
Починаючи з XV століття і, можливо, навіть раніше, християнські гуляки в певних частинах Англії відзначали Першотравневий іграми та іграми за участю фігури Робіна Гуда, що має майже релігійне значення. У 19 столітті письменники-ілюстратори, як Говард Піл, адаптували традиційні казки для дітей, популяризуючи їх у США та у всьому світі. Зовсім недавно виведення Робіна на срібний екран стало обрядом проходу для режисерів, починаючи від Майкла Кертіса та Рідлі Скотта до Террі Гілліама та Мела Брукса.
Протягом свого існування Робін письменники, виконавці та кінорежисери пробували свої уявлення про нові втілення, що перегукувались із відповідною аудиторією. У Англії XIV століття, де аграрне невдоволення почало відколюватися у феодальній системі, він виступає як бунт проти встановлення, який вбиває державних агентів та заможних землевласників. Пізніші зміни з часів менш соціальних потрясінь не обходиться горою і кидають Робіна як розкуреного аристократа із золотим серцем та любовним інтересом, Мейд Маріан.
Тим часом академіки зачепили історичний запис для підтвердження справжнього Робін Гуда. Англійські юридичні записи говорять про те, що ще в 13 столітті "Робеход", "Рабунход" та інші різновиди стали загальними епітетами для злочинців. Але що надихнуло ці прізвиська: вигадана казка, сумнозвісний бандит чи амальгама обох? Перші літературні посилання на Робін Гуда з'являються в серії балад 14-го і 15-го століття про насильницького йеомана, який жив у Шервудському лісі зі своїми людьми і часто вступав у сутички з шерифом Ноттінгема. Замість селянина, лицаря чи падіння шляхетника, як у пізніших версіях, головний герой цих середньовічних історій - простолюдина. Маленькі Джон і Віл Скарлет є частиною цього "веселого" екіпажу Робін, в той час банди-законніці Покоївки Маріан, Фрек Тук і Алан-Дейл не увійдуть в легенду пізніше, можливо, як частина Першотравневі ритуали.
У той час як більшість сучасних вчених не змогли знайти твердих підказків, середньовічні літописці сприйняли як належне, що історичний Робін Гуд жив і дихав протягом 12 або 13 століття. Інформація про їхні рахунки сильно відрізняється, проте їх розміщують у конфліктних регіонах та епохах. Наприклад, «Історія Великої Британії» (1521 р.) Джона Майора не буде зображена як послідовниця короля Річарда, одна з його визначальних характеристик сучасності.
Ми ніколи не можемо точно знати, чи існував Робін Гуд поза віршами балад та сторінок книг. І навіть якби ми це зробили, шанувальники молодих і старих все одно неодмінно приїхали б до Англії в Ноттінгемширський регіон для екскурсії по передбачуваним колишнім тусовкам, від багатовікових пабів до майор-дуба в Шервудському лісі. Що ми знаємо, це те, що уявлення про хороброго бунтаря, який живе на окраїнах суспільства, бореться з несправедливістю та утисками зі своєю групою товаришів, має загальну привабливість: чи він грає Ерролла Флінна, Рассела Кроу або навіть, як 1979 року епізод "Шоу Маппет", Керміт Жаба.
