Виступаючи на з'їзді Національної асоціації євангелістів у Флориді в цей день у 1983 році, президент Рональд Рейган вдруге в своїй кар’єрі публічно посилається на Радянський Союз як на імперію зла. Він вперше використав цю фразу в промові 1982 року в Британській палаті громад. Деякі вважали, що Рейган застосував це Зоряні війни натхненна фільмом термінологія як яскрава демократична риторика. Інші, в тому числі багато хто з міжнародного дипломатичного співтовариства, визнали це безвідповідальним вибухом.
Агресивна позиція Рейгана до Радянського Союзу стала називатися доктриною Рейгана. Він застеріг від того, що він та його прихильники вважають небезпечною тенденцією толерантності нарощування радянською зброєю ядерної зброї та спроб проникнення країн третього світу з метою розповсюдження комунізму. Обстоюючи мир за допомогою сильної політики, Рейган заявив, що Радянським Союзам необхідно зрозуміти, що ми ніколи не будемо компрометувати наші принципи та стандарти, ігноруючи факти історії та агресивні пориви імперії зла. Це означало б відмовитися від боротьби між правильним і неправильним та добром і злом.
Рейган запропонував політику, яка виходила за рамки доктрини Трумена про стримування, вимагаючи активного втручання. Він пообіцяв збільшити американські військові витрати та застосувати силу, якщо необхідно, щоб відмовити комуністичну експансію в країнах третього світу. Його адміністрація надала військову допомогу нікарагуанським групам, що боролися з лівим урядом Сандініста, і надала матеріальну підтримку афганським моджахедам у їхній війні проти Рад. У той же час він запевнив американців, що буде домагатися взаєморозуміння з тоталітарними державами, і наголосив на зусиллях США обмежити розвиток ракет як крок до миру.
Доктрина Рейгана відбулася одночасно зі сплеском міжнародних та внутрішніх протестів проти американської гонки озброєнь США. Його опоненти звинувачували адміністрацію у тому, що вона спричинила найбільший приріст американських військових витрат з початку «холодної війни» - політику, яка зменшила дефіцит бюджету країни.
Зрештою, радянська економіка розпалася в кінці 1980-х, закінчивши десятиліття комуністичного правління в Росії та Східній Європі. Американці не погодилися з цією причиною: в той час як економісти та критики Рейгана стверджували, що Радянська імперія підтягнулася під вагою власних роздутих оборонних витрат та затяжної війни в Афганістані, Рейган та його прихильники приписували його жорстку антикомуністичну політику за перемогу над радянською комунізм.
