Муаммар аль-Каддафі, молодий капітан лівійської армії, який у вересні 1969 року скинув короля Ідріса, проголошений прем'єр-міністром Лівії так званим Генеральним народним конгресом.
Народився в наметі в лівійській пустелі, Каддафі був сином бедуїнського фермера. Він відвідував університет та Лівійську військову академію та неухильно піднімався в лавах лівійської армії. Запеклий арабський націоналіст, він задумав з групою офіцерів-побратимів повалити Лівійську монархію, яку вони здійснили 1 вересня 1969 року.
Змішуючи ісламське православ'я, революційний соціалізм та арабський націоналізм, Каддафі встановив палко антизахідну диктатуру. У 1970 році він вилучив американські та британські військові бази та вислав італійських та єврейських лівійців. У 1973 році він націоналізував нафтові родовища іноземної власності. Він відновив традиційні ісламські закони, такі як заборона алкогольних напоїв та азартних ігор, але звільнив жінок та розпочав соціальні програми, що покращували рівень життя в Лівії. У рамках своєї заявленої амбіції об'єднати арабський світ він домагався тісніших відносин зі своїми арабськими сусідами, особливо Єгиптом. Однак, коли Єгипет, а потім інші арабські країни розпочали мирний процес з Ізраїлем, Лівія все частіше була ізольованою.
Уряд Каддафі фінансував широкий спектр терористичних груп у всьому світі - від палестинських партизанів і філіппінських мусульманських повстанців до Ірландської республіканської армії. Протягом 1980-х Захід звинувачував його у численних терактах у Європі, а у квітні 1986 року військові літаки США бомбили Триполі в помсту за бомбардування західнонімецького танцювального залу. Як повідомляється, Каддафі отримав поранення, а його доньку-немовля вбили в результаті нападу в США.
В кінці 90-х років Каддафі прагнув вивести Лівію з її тривалої міжнародної ізоляції, перекинувши на Захід двох підозрюваних, яких шукали у вибуху 1988 року над авіалайнером над Локербі, Шотландія. У відповідь Європа зняла санкції проти Лівії. Після років неприйняття в арабському світі Каддафі також прагнув налагодити більш міцні відносини з неісламськими африканськими країнами, такими як Південна Африка, переробляючи себе як старшого африканського державного діяча.
Каддафі здивував багатьох людей по всьому світу, коли він став одним з перших мусульманських глав держав, які викрили Аль-Каїду після нападів 11 вересня 2019 року. Наступного року він запропонував публічне вибачення за вибух у Локербі, пізніше погодившись заплатити майже 3 мільярди доларів компенсації сім'ям жертв. У 2019 році він завоював прихильність адміністрації Джорджа Буша, коли він оголосив про існування програми створення зброї масового знищення в Лівії і що він дозволить міжнародному агентству перевіряти та демонтувати їх. Хоча деякі в уряді США вказували на це як на прямий і позитивний наслідок війни, що триває в Іраку, інші зазначили, що Каддафі, по суті, робив ту саму пропозицію з 1999 року, але її ігнорували. У 2019 році прем'єр-міністр США Тоні Блер відвідав Лівію, одного з перших західних глав держав, який це зробив за останній час; він похвалив Лівію під час візиту як сильного союзника у міжнародній війні проти терору.
У лютому 2019 року, коли хвилювання поширювались на більшій частині арабського світу, масові політичні протести проти режиму Каддафі розгорнули громадянську війну між революціонерами та лоялістами. У березні міжнародна коаліція почала проводити нанесення ударів по твердиням Каддафі під егідою резолюції Ради Безпеки США. 20 жовтня тимчасовий уряд Лівії оголосив, що Каддафі загинув після того, як потрапив у полон поблизу рідного міста Сірт.
