Вражений американською підтримкою своїх конкурентів за контроль над Мексикою, революційний лідер, що народився в селянині, Панчо Вілла атакує прикордонне місто Колумбус, Нью-Мексико.
У 1913 р. Кривава громадянська війна в Мексиці привела до влади нещадного генерала Вікторіано Уерту. Американський президент Вудро Вілсон зневажав новий режим, називаючи його "урядом м'ясників" і надав активну військову підтримку претенденту, Венустіано Карранце. На жаль, коли Карранса переміг у владі в 1914 році, він також виявив розчарування, і Вілсон підтримав ще одного лідера повстанців - Панчо Вілла.
Хитрий, селянський поводир, Вілла об'єднався з Еміліано Сапатою, щоб зберегти в Мексиці дух бунтівництва і переслідувати уряд Каранзи. Через рік, проте Вілсон вирішив, що Каранса зробила достатньо кроків у напрямку демократичних реформ, щоб заслужити офіційну американську підтримку, і президент покинув Віллу. Обурений, Вілла повернувся проти США. У січні 1916 р. Він викрав 18 мешканців з мексиканського поїзда і забив їх. Через кілька тижнів, у цей день у 1916 році Вілла провів армію близько 1500 партизанів через кордон, щоб здійснити жорстокий набіг на маленьке американське містечко Колумбус, Нью-Мексико. Вілла та його люди вбили 19 людей та залишили місто полум'ям.
Тепер, вирішивши знищити повстанця, якого він колись підтримував, Вілсон наказав генералу Джону Першінгу провести 6000 американських військ до Мексики та захопити Віллу. Неохоче Карранца погодився дозволити США вторгнутись на мексиканську територію. Майже два роки Першінг та його солдати переслідували невловиму Віллу на конях, в автомобілях та на літаках. Американські війська мали кілька кривавих сутичок з повстанцями, але Першинг так і не зміг знайти Віллу та задіяти її.
Нарешті, втративши терпіння з присутністю американських військових у своїй нації, Каранца відкликав дозвіл на окупацію. Першінг повернувся додому на початку 1917 року, а через три місяці виїхав до Європи на посаді глави американських експедиційних сил Першої світової війни. Хоча Першінг ніколи не захопив Віллу, його зусилля переконали Віллу більше ніколи не нападати на американських громадян чи територію. Після допомоги у усуненні Карранса від влади у 1920 році Вілла погодився відмовитися від політики. Його вороги вбили його в 1923 році. Образа, викликана Мексикою зусиллями проти Панчо Вілла, проте не загинула його смертю, і мексикансько-американські відносини залишалися напруженими на десятиліття.
