Офіцер військово-морського флоту США Стівен Декатур, герой Варварських воєн, смертельно поранений у поєдинку з опальним ВМС Комодором Джеймсом Барроном у м. Бладенсбург, штат Меріленд. Хоча колись друзі, Декатур сидів на військовому суді, який відсторонив Баррона від ВМС на п'ять років у 1808 році, а згодом виступив проти його відновлення, що призвело до фатальної сварки між двома чоловіками.

Народився в Меріленді в 1779 році, Стівен Декатур був вихований у морських традиціях і в 1798 році приєднався до ВМС США як мічман на борту нового фрегата, Сполучені Штати. Того року він побачив дії в так званій квазівоєнній з Францією, і в 1799 році був призначений на посаду лейтенанта. Через п’ять років, під час Триполітанської війни, він став найбільш похвальним американським військово-морським героєм з часів Джона Пола Джонса.

У 1801 р. Президент Томас Джефферсон наказав суднам ВМС США до Середземного моря на знак протесту проти продовжених набігів на кораблі США піратами з країн Барбарі, Марокко, Алжиру, Тунісу та Триполітанії. Стійкі дії розпочалися в червні 1803 р., А в жовтні - американський фрегат Філадельфія обернувся біля Тріполі та був захоплений триполітанськими катерами. Американці побоювалися, що добре побудований військовий корабель буде використаний як модель для побудови майбутніх триполітанських фрегатів, і 16 лютого 1804 року Стівен Декатур повів сміливу експедицію в гавань Триполі для знищення захопленого судна.

Після маскування себе та своїх людей до мальтійських моряків сили Декатура відпливли в гавань Триполі та сіли на борт Філадельфія, яку охороняли триполітяни, які швидко перемогли американців. Після підпалення фрегата Декатур та його люди втекли без втрати жодного американця. The Філадельфія згодом вибухнув, коли його запас пороху був запалений розкиданим вогнем.Відомий британський адмірал Гораціо Нельсон оцінив цей подвиг як "найсміливіший і найсміливіший вчинок епохи", а Декатур був присвоєний капітану. У серпні 1804 року Декатур повернувся до гавані Тріполі як частина більшого американського наступу і знову з'явився героєм під час битви за канонірами, де побачив рукопашний бій між американцями та триполітанцями.

У 1807 р. Коммодор Джеймс Баррон, який воював разом з Декатуром у Триполітанській війні, викликав чималу суперечку, коли йому не вдалося протистояти атаці Великобританії на його флагман, Чесапік. Декатур сидів на військовому суді, який виніс вирок про вислання Баррона з ВМС на п’ять років. Це розпочало суперечку між Декатуром і Барроном, яка закінчиться 13 років потому на поєдинках у Меріленді.

У війні 1812 року Декатур знову відзначився, коли на посаді командира УСС Сполучені Штати, він захопив англійський корабель війни Македонська біля островів Мадейра. Тим часом Баррон опинився за кордоном, коли його вигнання з ВМС закінчилося в 1813 році і не повернувся до США для боротьби у війні, що триває з Англією. Це призвело до нової критики Баррона з Декатури, який згодом застосував свій вплив, щоб запобігти відновленню Баррона у ВМС.

У червні 1815 року Декатур повернувся до Середземномор'я, щоб очолити американські сили в Алжирській війні, другому конфлікті Варвари. До грудня Декатур змусив діяча (військового правителя) Алжиру підписати мирний договір, який закінчив американську данину Алжиру. Повернувшись до США, його вшанували на бенкеті, на якому він виголосив дуже відомий тост: "Наша країна! У її спілкуванні з іноземними народами вона завжди може бути в праві; але наша країна, правильно чи неправильно! "

Призначений до складу комісарів військово-морського флоту, Декатур прибув до Вашингтона в 1816 році, де став видатним громадянином і проживав задоволене життя політично, економічно та соціально. Однак у 1818 році темні хмари почали збиратися, коли він висловився проти відродження Баррона у ВМС. Вже натягнуті відносини між двома чоловіками погіршилися, і в березні 1820 року Декатур погодився на прохання Баррона про зустріч на поєдинок. Поєдинок, хоч і загалом нахмурився, все-таки був прийнятним серед військово-морських сил. 22 березня в Бладенсбурзі в штаті Меріленд Декатур і Баррон підняли зброю, стріляли, і кожен чоловік потрапив у ціль. Декатур помер через кілька годин у Вашингтоні, і нація оплакувала втрату великого військово-морського героя. Баррон оговтався від ран і був повернений у ВМС у 1821 році зі зменшеним званням.