Після 17 місяців і багато миль подорожей Брігем Янг приводить 148 піонерів мормона в долину Юти Великого Солоного озера. Поглянувши на пересохлу землю віддаленого місця, Янг заявив: "Це місце", і піонери почали підготовку до тисячі мормонських мігрантів, які пішли б за нею. Шукаючи релігійної та політичної свободи, мормони почали планувати свою велику міграцію зі сходу після вбивства Джозефа Сміта, засновника християнської секти та першого лідера.
Джозеф Сміт народився в Шароні, штат Вермонт, у 1805 році. У 1827 році він заявив, що його відвідав християнський ангел на ім’я Мороні, який показав йому давній іврит, загублений протягом 1500 років. Святий, нібито вигравійований на золотих пластинах індіанським пророком на ім'я Мормон у V столітті нашої ери, розповів історію ізраїльських народів, які жили в Америці в давнину. Протягом наступних кількох років Сміт продиктував переклад цього англійською мовою на дружину та інших книжників, а в 1830 році Книга Мормона було опубліковано. Того ж року Сміт заснував Церкву Христа Христа, відому як Церква Ісуса Христа святих останніх днів у Файєті, Нью-Йорк.
Релігія швидко набирала новонавернених, і Сміт створив мормонські громади в Огайо, Міссурі та Іллінойсі. Однак християнську секту також жорстоко критикували за неортодоксальні практики, що включали багатоженство. У 1844 році загроза насильства з боку мобу спонукала Сміта викликати ополчення в містечку Мормон, Науву, штат Іллінойс.Він був звинувачений у державній зраді в штаті Іллінойс і ув'язнений з братом Хайрумом у в'язниці міста Карфаген. 27 червня 1844 р. Антимормонівська натовп із почорнілими обличчями штурмувала та вбивала братів.
Через два роки наступник Сміта, Брігем Янг, провів виїзд переслідуваних мормонів з Науву по стежках західного вагона в пошуках святилища в "місці на цій землі, якого ніхто більше не хоче". створив табір у сучасній західній штаті Айова, тоді як Янг очолив авангардну компанію по Скелястих горах для розслідування великої долини Солоного озера Юти, посушливого та ізольованого місця, позбавленого людської присутності. 22 липня 1847 р. Більша частина партії дісталася Великого Солоного озера, але Янг, затриманий хворобою, прибув до 24 липня. Оглянувши землю, він одразу підтвердив, що долина є новою батьківщиною останніх днів Святі. Протягом кількох днів Янг та його супутники почали будувати майбутнє Солт-Лейк-Сіті біля підніжжя гір Васатч.
Пізніше того ж року Янг приєднався до основного корпусу піонерів в Айові, який назвав його президентом і пророком церкви. Офіційно успадкувавши авторитет Джозефа Сміта, він привів ще тисячі мормонів до Великого Солоного озера в 1848 році. За ним пішли інші великі хвилі мормонських піонерів. До 1852 р. 16000 мормонів приїхали в долину, деякі у вагонах і деякі перетягнуті візки. Після ранніх труднощів Солт-Лейк-Сіті почав процвітати. До 1869 року 80 000 мормонів здійснили похід до своєї обіцяної землі.
У 1850 році президент Міллард Філлмор назвав Бріггама Янг першим губернатором американської території штату Юта, і ця територія протягом декількох років користувалася відносною автономією. Однак стосунки стали напруженими, коли до Вашингтона надійшли повідомлення про те, що лідери Мормона нехтують федеральним законом і публічно санкціонували практику багатоженства. У 1857 році президент Джеймс Бьюкенен усунув Янга, у якого було 20 дружин, з посади губернатора і направив війська американської армії до штату Юта для встановлення федеральної влади. Янг помер у Солт-Лейк-Сіті в 1877 році і його наступником став Джон Тейлор на посаді президента церкви.
Напруженість між територією Юти та федеральним урядом тривала, поки Вілфорд Вудруфф, новий президент церкви Мормона, не видав Маніфест у 1890 р., відмовившись від традиційної практики багатоженства та зменшивши панування церкви над громадами штату Юта. Через шість років територія Юти увійшла до Союзу як 45-а держава.
