Цього дня у 1776 році Річард Генрі Лі з Вірджинії вносить резолюцію про незалежність Континентальному конгресу у Філадельфії; Джон Адамс секунди руху.

Резолюція Лі заявила: "Ці Об'єднані колонії є і вірно є вільними і незалежними державами, що вони звільнені від будь-якої вірності Британській короні, і що всі політичні зв'язки між ними та державою Великобританії є, і повинно бути повністю розпущеним; що слід негайно вжити заходів для надання допомоги іноземним державам, а також створити Конфедерацію, щоб тісніше зв'язати колонії ».

Під час дебатів, що настали після цього, стало зрозуміло, що Нью-Йорк, Нью-Джерсі, Пенсильванія, Делавер, Меріленд та Південна Кароліна поки що не бажають проголосити незалежність, але, ймовірно, будуть готові проголосувати за розрив з Англією вчасно. Таким чином, Конгрес погодився затримати голосування за резолюцію Лі до 1 липня. В цей період Конгрес призначив комітет для розробки офіційної декларації незалежності. Його членами були Джон Адамс з Массачусетса, Бенджамін Франклін з Пенсильванії, Роджер Шерман з Коннектикуту, Роберт Р. Лівінгстон з Нью-Йорка та Томас Джефферсон з Вірджинії. Томасом Джефферсоном, відомим як найкращий письменник групи, було обрано основним автором документа, який був представлений Конгресу для розгляду 28 червня 1776 року.

1 липня 1776 р. Дебати щодо резолюції Лі відновились, як планувалося, більшість делегатів висловилися за резолюцію. Конгрес вважав надзвичайно важливим, щоб незалежність було проголошено одноголосно. Щоб забезпечити це, вони затягнули остаточне голосування до 2 липня, коли 12 колоніальних делегацій проголосували за це, причому делегати Нью-Йорка утрималися, не знаючи, як їхні обранці бажають їм голосувати.

Джон Адамс писав, що 2 липня буде відзначатися як "найпомітніша епоха в історії Америки". Натомість цей день значною мірою забутий на користь 4 липня, коли було прийнято відредаговану Джефферсоном Декларацію незалежності.