На наступний день після приїзду прем'єр-міністра Великої Британії Девіда Ллойда Джорджа до Парижа він зустрічається з представниками міністрів прем'єр-міністрів інших країн Великої Четверти Жоржем Клеменсо та Італією Вітторіо Орландо та президентом США Вудро Вілсоном від Міністерства закордонних справ Франції Quai d'Orsay, для першої з яких буде понад 100 зустрічей.
Переможці Великої війни, лідери цих чотирьох країн були налаштовані контролювати порядок денний конференції, який вирішив би її мирні умови. Не було прецеденту такої знаменної мирної конференції; навіть Віденський конгрес 1815 р., який зберігав порядок в Європі майже століття до краху в 1914 році, був набагато меншим і менш складним, ніж збір у Версалі.
Як тільки Вільсон приїхав до Європи в середині грудня (під час першого офіційного візиту США на континент США).президент), Клемансо та Ллойд Джордж переконали його у необхідності, щоб союзники створили власну позицію на мирних умовах до початку загальної конференції та сідали з ворогом. У перерві з традиційною дипломатією Німеччина не була запрошена на цей попередній раунд переговорів. Це змусило Вільсона нервувати, оскільки він побоювався «зрозуміло», оскільки виявилося, що союзники в кінцевому підсумку встановлять більшість умов миру ще до того, як загальна конференція навіть розпочнеться, подія, яка, безумовно, розчарує і розгнівить німців і зашкодити ідеалу миру без перемоги, який Вілсон вважав життєво важливим для безпечного майбутнього.
На зустрічах, що розпочалися 12 січня, також не було включено представників менших союзників чи будь-яких нейтральних країн, хоча за бажанням Британії Японія згодом приєдналася до групи, яка стала відома як Верховна рада. Рада збиралася щодня, іноді два-три рази на день, знаючи, що на них очі світу. Навіть після того, як розпочалася загальна конференція 18 січня, в день, який обрали німці, тому що це була річниця коронації кайзера Вільгельма I як правителя нової об'єднаної Німеччини 1871 року, менша група продовжувала збиратися окремо до хешу з вирішальних питань мирного врегулювання.
