Джеймс Ерл Рей, американський засуджений, що втік, заарештований у Лондоні, Англія, і звинувачений у вбивстві лідера громадянських прав афроамериканців Мартіна Лютера Кінга, молодшого.
4 квітня 1968 року в Мемфісі Кінг був смертельно поранений кулею снайпера, стоячи на балконі біля своєї другої поверхової кімнати в мотелі Лотарингії. Того вечора мисливська гвинтівка Ремінгтона .30-06 була знайдена на тротуарі біля кімнати будинку в одному кварталі від мотелі «Лотарингія». Протягом наступних декількох тижнів гвинтівка, повідомлення очевидців та пальці зброї стосувались одного підозрюваного: втік засуджений Джеймс Ерл Рей. У квітні 1967 року Рей втік із в'язниці Міссурі, відбував покарання за утримання. У травні 1968 року розпочався масовий наліт на Рея. Зрештою, ФБР визначив, що він отримав канадський паспорт під фальшивим посвідченням, що на той час було відносно легко.
8 червня слідчі Скотланд-Ярду заарештували Рея в лондонському аеропорту. Рей намагався летіти до Бельгії, з можливою метою, пізніше він визнав, досягти Родезії. Родезією (нині її називають Зімбабве) в той час керувала гнітюча і міжнародно засуджена влада білої меншини. Екстрадирований до США, Рей виступив перед суддею Мемфіса в березні 1969 р. І визнав свою вину в убивстві Кінга, щоб уникнути електричного крісла. Його засудили до 99 років позбавлення волі.
Через три дні він спробував зняти свою вину, заявивши, що він невинний вбивства Короля і був створений як патсі в більшій змові. Він стверджував, що в 1967 році до нього підійшов таємничий чоловік на ім'я «Рауль» і завербував його на підприємство, що займається розстрілом. Однак 4 квітня 1968 року він зрозумів, що він повинен бути падінням для вбивства короля і втік до Канади. У заяві Рея було відмовлено, як і в його десятках інших прохань про суд протягом наступних 29 років.
Протягом 90-х років вдова та діти Мартіна Лютера Кінга, молодшого, виступили публічно на підтримку Рея та його вимог, називаючи його невинним та спекулюючи про змову про вбивство за участю американського уряду та військових. На думку конспіратистів, влада США була домішена поступово. Директор ФБР Дж. Едгар Гувер одержимий Кінгом, який, на його думку, знаходився під комуністичним впливом. Останні шість років свого життя Кінг зазнавав постійних прослуховувань та цькування з боку ФБР. До смерті доктора Кінга також контролював військовий розвідник США, який, можливо, був покликаний стежити за королем після того, як він публічно оголосив війну у В'єтнамі в 1967 році. Крім того, закликаючи до радикальних економічних реформ 1968 року, включаючи гарантовані щорічні доходи для все, Кінг знайшов кілька нових друзів в уряді США за часів холодної війни.
Протягом багатьох років вбивство було переглянуто Комітетом з питань вбивств Палати справ, округом Шелбі, штат Теннессі, окружною прокуратурою і тричі Міністерством юстиції США. Усі ці розслідування закінчилися тим самим висновком: Джеймс Ерл Рей убив Мартіна Лютера Кінга, молодшого. Комітет Палати визнав, що, можливо, існувала змова низького рівня, яка залучила одного або декількох співучасників до Рея, але не виявила жодних доказів, які остаточно підтвердили б ця теорія. Окрім гори доказів проти нього, таких як його пальці на зброї вбивства та визнання присутності в кімнаті кімнати 4 квітня, Рей мав певний мотив вбивства Короля: ненависть. За словами його родини та друзів, він був відвертим расистом, який розповів їм про свій намір вбити Кінга. Рей помер у 1998 році.
