Цього дня у 1965 році президент Ліндон Бейнс Джонсон підписує Закон про права голосу, гарантуючи афроамериканцям право голосу. Законопроектом було заборонено вводити обмеження на федеральні, державні та місцеві вибори, які були покликані відмовити в голосуванні негрів.
Джонсон прийняв президентство в листопаді 1963 року після вбивства президента Джона Ф. Кеннеді. У президентській гонці 1964 р. Джонсон був офіційно обраний перемогою та скористався цим мандатом для того, щоб підняти законодавство, на яке він вважав, що поліпшить американський спосіб життя, що включає більш сильні закони про право голосу. Нещодавній марш в Алабамі на підтримку виборчих прав, під час якого чорношкірі побивали державні війська, соромилися Конгресу та президента при прийнятті закону, мали на меті застосувати 15-ту поправку Конституції, ратифіковану Конгресом у 1870 році.
У своєму виступі перед Конгресом 15 березня 1965 року Джонсон окреслив хибні способи, якими чиновники на виборах відмовляли афро-американським громадянам у голосуванні. Чорношкірі, які намагалися голосувати, часто заявляли, що посадові особи виборів неправильно визнали дату, час чи місце для голосування, що чиновники запізнюються або відсутні, що вони володіють недостатньою грамотністю або неправильно заповнили заявку. Часто афроамериканців, населення яких зазнало високого рівня неграмотності через багатовіковий пригнічення та бідність, змушені були скласти тести на грамотність, які вони неминуче зазнали невдачі. Джонсон також заявив Конгресу, що, як відомо, чиновники, що голосують, насамперед у південних штатах, змушували чорних виборців «читати всю конституцію або пояснювати найскладніші положення законів про державну владу». Завдання, яке було б важко виконати більшість білих виборців. . У деяких випадках навіть негрів із ступенями коледжу відвертали від виборчих дільниць.
Незважаючи на те, що закон про права голосу був прийнятий, державне та місцеве виконання закону було слабким, і його часто відверто ігнорували, головним чином на Півдні та в районах, де частка негрів серед населення була високою, а їхній голос загрожував політичному статусу. Тим не менш, Закон про права голосу дав афро-американським виборцям законний спосіб оскаржити обмеження голосування та значно покращив явку виборців. Тільки в Міссісіпі, явка виборців серед негрів збільшилася з 6 відсотків у 1964 році до 59 відсотків у 1969 році. У 1970 році президент Річард Ніксон розширив положення Закону про права голосу і знизив допустимий вік голосування для всіх виборців до 18 років.
