Цього дня у 1964 р. Президент США Ліндон Б. Джонсон підписує на законі історичний Закон про громадянські права на національній телевізійній церемонії у Білому домі.
У знаковій справі 1954 року Браун проти Ради освіти, Верховний суд США визнав, що расова сегрегація в школах є неконституційною. Наступні 10 років спричинили великі успіхи для афро-американського руху за громадянські права, оскільки ненасильницькі демонстрації завоювали тисячі прихильників справи.
Пам'ятними орієнтирами боротьби були бойкот автобуса в Монтгомері в 1955 році, відзначається відмовою жительки штату Алабама Роза Паркс відмовитися від свого місця в міському автобусі білій жінці і виступу "Маю мрію" Мартіна Лютера Кінга-молодшого на мітингу сотень тисяч у 1963 році у Вашингтоні, округ Колумбія.
Коли сила руху за громадянські права зростала, Джон Ф. Кеннеді зробив ухвалення нового законопроекту про громадянські права однією з платформ своєї успішної президентської кампанії 1960 року. Як віце-президент Кеннеді, Джонсон обіймав посаду голови Комітету президента з питань рівних можливостей зайнятості. Після вбивства Кеннеді в листопаді 1963 року Джонсон пообіцяв виконати свої пропозиції щодо реформи громадянських прав.
Закон про громадянські права боровся з жорсткою опозицією в Палаті і тривалими гострими дебатами в Сенаті до затвердження в липні 1964 р. Для підписання історичного законодавства Джонсон запросив сотні гостей на телевізійну церемонію в Східній кімнаті Білого дому.
Використавши понад 75 ручок для підписання купюри, він передав їх як пам’ятки історичної нагоди, відповідно до традиції. Одна з перших ручок відправилася до короля, лідера Південної християнської конференції лідерства (SCLC), який назвав це одним із своїх найзаповітніших володінь. Джонсон дав ще двох сенаторам Хуберту Хамфрі та Еверетт МакКінлі Дірксен, демократичним та республіканським керівникам законопроекту в Сенаті.
Закон про цивільні права, який найчастіше приймається Конгресом з епохи відновлення після громадянської війни, Закон про громадянські права забороняв расову дискримінацію в галузі зайнятості та освіти та забороняв расову сегрегацію в громадських місцях, таких як школи, автобуси, парки та басейни.
Крім того, законопроект заклав важливу основу для ряду інших законодавчих актів, що включають Закон про права голосу 1965 року, який встановлює жорсткі правила захисту права афроамериканців на голосування, що з тих пір не використовуються для забезпечення рівних прав жінок а також усі меншини.
