В одній з найбільш нищівних перемог в історії президентських виборів у США, теперішній Ліндон Бейнс Джонсон перемагає республіканця, претендента Баррі Голдвотер, старший. Маючи понад 60 відсотків голосів населення, Джонсон повернув консервативного сенатора з Арізони, щоб забезпечити свій перший повноцінний термін на посаді після того, як змінив посаду президента після вбивства Джона Ф. Кеннеді в листопаді 1963 року. Під час кампанії 1964 року Голдвотер вирішально критикував ліберальну внутрішню програму Джонсона, протиставляючи програми соціального захисту і захищаючи власне рішення проголосувати проти Закону про громадянські права прийнятий Конгресом раніше того ж року. Однак деякі найбільш драматичні розбіжності між двома кандидатами з'явилися в питанні зовнішньої політики "холодної війни". Республіканці гнівно звинуватили Джонсона та Демократичну партію в тому, що вони поступилися комуністичній агресії, наголосно посилаючись на існування комуністичної Куби Кастро в 90 милях від берега Америки. Неодноразово, здається, Голдуотер припускав, що він не буде вище використовувати ядерну зброю на Кубі та Північному В'єтнамі для досягнення американських цілей. Звичайно, радники Джонсона зробили все можливе, щоб зобразити Золоту воду як шабля, що брякнула шаблями, яка приверне світ до ядерного знищення, якщо буде обрана. Президент протистояв викликам опонента, представляючи себе моделлю стриманості державного діяча. Щодо В'єтнаму, він висловив занепокоєння з приводу можливої війни, заявивши, що він не буде "американськими хлопчиками в дев'яти чи десяти тисячах миль від дому, щоб робити те, що азіатські хлопці повинні робити для себе". можливо, у зв'язку з тим, щоб уникнути прямої участі США у конфлікті у В'єтнамі, вже стиралися до часу виборів 1964 року. Через чотири місяці після перемоги Джонсон здійснив бойові війська США до В'єтнаму.
