Одного з найвідоміших злочинців Америки, Джессі Джеймса, застрелив член товариства Боб Форд, який зрадив Джеймса за гроші. Протягом 16 років Джессі та його брат Френк чинили пограбування та вбивства по всьому Середньому Заходу. Детективні журнали та целюлозні романи зачаровували банду Джеймса, перетворюючи їх на міфічну Робін Гуду, яку привели до злочину неетичні землевласники та банкіри. Насправді Джессі Джеймс був безжальним вбивцею, який вкрав лише для себе.
Брати підлітків Джеймс об'єдналися з південними партизанськими лідерами, коли почалася громадянська війна. Обидва брали участь у різанинах переселенців та військ, приєднаних до Півночі. Після закінчення війни тихе землеробське життя юнаків братів Джеймсів вже не здавалося привабливим, і вони перетворилися на злочин. Перший пограбування банку Джессі стався 13 лютого 1866 року в Ліберті, штат Міссурі.
Протягом наступних кількох років брати Джеймси стали підозрюваними у кількох пограбуваннях банків по всій західній Міссурі. Однак місцеві жителі прихильно ставилися до екс-південних партизанів і поручилися на братів. Протягом кінця 1860-х - початку 1870-х років банда Джеймса грабувала лише кілька банків на рік, інакше зберігаючи низький статус.
У 1873 році гангстер Джеймса потрапив у гру грабежу поїздів. Під час одного такого пограбування банда відмовилася брати гроші або ювелірні речі у південників. Пограбування поїздів вивели детективне агентство Пінкертон, зайняте для притягнення банди Джеймса до відповідальності. Однак, спроба вбитих Джеймса операторів Pinkerton залишила жінку та її дитину пораненими та викликала співчуття до Джессі та Френка Джеймса.
Банда Джеймса зазнала невдачі в 1876 році, коли вони здійснили рейд у місті Нортфілд, штат Міннесота. Молодші брати, двоюрідні брати Джеймсів, були розстріляні та поранені під час нахабного полуденного пограбування. Після того, як тікали в іншому напрямку від Джессі і Френка, брати Молодші були захоплені великим володінням і згодом засуджені до довічного ув’язнення. Джессі та Френк, єдині учасники банди, які успішно врятувалися, попрямували до Теннесі, щоб сховатися.
Провівши кілька тихих років фермерства, Джессі організував нову банду. Чарлі та Роберт Форд опинилися на межі нової банди, але вони не любили Джессі і вирішили вбити його за гроші. 3 квітня, поки мати Джессі робила сніданок, нова банда зустрілася, щоб почути план Джессі щодо наступного пограбування. Коли Джессі повернувся спиною, щоб налагодити малюнок на стіні, Боб Форд кілька разів стріляв у спину.
Його надгробний пам'ятник гласить: "Джессі У. Джеймс, помер 3 квітня 1882 р., У віці 34 роки, 6 місяців, 28 днів, вбитий зрадником і боягузом, ім'я якого не гідне з'являтися тут".
