Цього дня 1803 року Томас Джефферсон просить фінансувати Конгрес для фінансування експедиції Льюїса та Кларка.
Джефферсон офіційно попросив 2500 доларів фінансування від Конгресу, хоча деякі джерела вказують, що експедиція в кінцевому рахунку коштуватиме близько 50 000 доларів. Мериветер Льюїс приєднався до свого друга Вільяма Кларка та 50 інших людей у подорожі, включаючи афро-американського раба та індійського гіда по імені Сакагавеа. Команда, яку Джефферсон назвав Корпусом Діскавері, вперше обстежив територію, що включає Луїзіанську закупівлю, величезну простору, що сягала аж на північ, як нинішня Північна Дакота, на південь до Мексиканської затоки і зупинялася на східному кордоні Іспанії територія в сучасному Техасі. Потім команда перетнула Скелясті гори і здійснила плавання по річці до Тихого океану узбережжя сучасного Орегону. Повернення дуетів про екзотичні та вражаючі нові землі, з якими вони зіткнулися, викликало нову хвилю розширення на захід.
Джефферсон вперше запропонував розвідувальну експедицію ще до того, як Наполеон запропонував продати американську територію Франції, яка стала б відомою як Купівля Луїзіани, Сполученим Штатам і отримав дозвіл Конгресу розпочати огляд місцевості, коли новини про пропозицію Наполеона продати дісталися до Вашингтона . На удачі для Сполучених Штатів Наполеон відмовився від планів створити французьку опору на південному фланзі Америки і продав землю США, щоб субсидувати його завоювання Європи.
Хоча він не розголошував свої наміри в Конгресі, Джефферсон планував Меревітер Льюїс, його приватного секретаря, на розвідувальній місії, яка значно перевищила межі закупівлі Луїзіани, щоб визначити, наскільки на захід США можуть розширити торгівлю торгівлею хутром у Північній Америці та оцінити життєздатність майбутньої територіальної експансії на захід. Вводячи в оману Конгрес, Джефферсон тимчасово задушив свою неприємність зловживати привілеєм виконавчої влади для досягнення стратегічної мети. Продукт Просвітництва, Джефферсон був людиною з сильними політичними принципами, але він також був захоплений тим, що може принести експедиція з точки зору наукових відкриттів та пригод. Джефферсон прагнув претендувати на більшу територію для Сполучених Штатів, усунути іноземну конкуренцію та перетворити індійські нації на християнство, розглядаючи розширення на захід як спосіб збереження нації аграрних цінностей та запобігання тим самим політичним небезпекам, які страждають від все більш переповненої Європи .
