Джон Мойсей Браунінг, якого іноді називають «батьком сучасної вогнепальної зброї», народився в Огдені, штат Юта. Багато знарядь, виготовлених компаніями, назви яких викликають історію американських Захід-Вінчестер, Кольт, Ремінгтон та Сайдж, насправді базувались на проектах Джона Браунінга.
Син талановитого збройовика Джон Браунінг почав експериментувати з власними конструкціями гармат у юнацькому віці. Коли йому було 24 роки, він отримав свій перший патент на гвинтівку, яку Вінчестер виготовив як свою модель єдиного пострілу 1885 року. Вражений винахідливістю юнака, Вінчестер запитав Браунінга, чи може він створити рушницю, що повторює важіль. Браунінг міг і зробив, але його зусилля переконали його, що механізм дії насоса буде працювати краще, і він запатентував свою першу модель помпової рушниці в 1888 році.
По суті, всі повторювані конструкції гвинтівки та рушниці Браунінга були спрямовані на поліпшення одного: швидкості та надійності, з якою користувачі пістолета могли стріляти декількома пострілами - будь то стрілянина по птахів чи інших людей. Дії важеля та насоса дозволили оператору здійснити обстріл, керувати важелем чи насосом для швидкого викидання відпрацьованої оболонки, вставити новий картридж та знову запустити вогонь за лічені секунди.
До кінця 1880-х років Браунінг вдосконалив ручну повторювану зброю; щоб зробити зброю, яка вистрілила швидше, йому якось доведеться ліквідувати потребу в повільних людських істотах, щоб реально працювати з механізмами. Але яка сила може замінити силу оператора, що рухає важелем або насосом? Відповідь Браунінг виявив під час місцевих змагань зі стрільби, коли помітив, що очерет між стріляниною та ціллю жорстоко підірвався газами, що виривались із дульної зброї. Він вирішив спробувати застосувати силу цього витікаючого газу для автоматичної роботи механізму, що повторюється.
Браунінг почав експериментувати зі своєю ідеєю в 1889 р. Через три роки він отримав патент на першу сиру повністю автоматичну зброю, яка захопила гази в морді і використала їх для живлення механізмом, який автоматично перезавантажив наступну кулю. У наступні роки Браунінг удосконалив свою конструкцію автоматичної зброї. Коли американські солдати вирушили до Європи під час Першої світової війни, багато з них носили автоматичні гвинтівки «Браунінг», а також смертоносні кулемети Браунінга.
Під час тривалої кар'єри, яка тривала більше п'яти десятиліть, пістолети Браунінга перейшли від класичної зброї американського Заходу до смертоносних знарядь розгромів світової війни. Дивовижно, що з часу смерті Браунінга в 1926 році в сучасному виробництві вогнепальної зброї не було подальших кардинальних змін.
