У 1975 р. Ведмідь гризлі, який є беззаперечним королем західної пустелі, отримав федеральну охорону як загрозливий вид згідно із Законом про вимираючі види.
Перед тим, як англо-американці почали вторгнення на їх територію, ведмідь грізлі населяв більшу частину країни на захід від Міссісіпі від Мексики на північ до Полярного кола. Єдиними серйозними конкурентами за їжу були корінні американці, які вважали це священною твариною, хоча вони полювали на ведмедя як випробування на міцність, а його довгі кігті були цінними символами статусу.
Через страхітливий розмір грізлі та агресивний характер більшість ранніх європейських дослідників Заходу відзначали їхні зустрічі з твариною. Під час своєї експедиції до Тихого океану Льюїс і Кларк стикалися з багатьма ведмедями і були вражені їх вражаючою швидкістю і силою. 1 липня 1805 року, коли експедиція робила повільні перевезення навколо Великого водоспаду річки Міссурі в штаті Монтана, Льюїс писав у своєму журналі, що навколо їхнього табору були грізлі. "Тому ми вирішили завтра побити їхні квартали, - продовжував він, - і вбиваємо їх, або відганяємо їх від переслідувань щодо цього місця".
Через таке полювання та загальне знищення місця проживання їх грізлі почали зникати у співзвучності із поселенням Заходу. У Каліфорнії, де за підрахунками колись проживало 10 000 грізлі та розмістили зображення тварини на своєму державному прапорі, до 1924 року більше не було жодного ведмедя. Протягом наступних десятиліть грізлі поступово зникали з рідних будинків у Техасі, Небраска, Оклахома , Канзас, Арізона, Нью-Мексико, Орегон, Юта, Дакоти, і, ймовірно, Колорадо і Вашингтон. Поза межами Аляски до 1970-х років невеликі популяції ведмедів залишалися лише в кількох ізольованих районах пустелі та національних парках у штаті Монтана, Вайомінг та Айдахо.
В останній спробі зупинити занепад, Конгрес призначив цей грізлі загрозливим видом цього дня в 1975 році. Захищені від полювання та захоплення, популяції грізлі повільно почали відновлюватися. Однак у нижніх 48 штатах сьогодні, мабуть, є менше ніж 1000 грізлі, майже половина з них у Національних парках Льодовика та Єллоустоун. Нещодавно плани щодо повторного внесення виду у два райони пустелі в Айдахо та Вашингтоні зіткнулися з суперечками. Майбутнє ведмедя грізлі буде залежати від готовності людини поділитися своїм середовищем існування з ведмедями та виділити для цього райони, які є достатньо великими, щоб вижити.
